भारत के परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम में एक महत्त्वपूर्ण उपलब्धि के रूप में 500 मेगावाट प्रोटोटाइप फास्ट ब्रीडर रिएक्टर (PFBR) ने 6 अप्रैल, 2026 को सफलतापूर्वक पहली क्रिटिकलिटी प्राप्त की, जो नियंत्रित परमाणु विखंडन श्रृंखला की शुरुआत को दर्शाती है। यह उपलब्धि दीर्घकालिक ऊर्जा सुरक्षा और स्वदेशी परमाणु तकनीक को मजबूत करने की दिशा में एक बड़ा कदम है। इसे परमाणु ऊर्जा नियामक बोर्ड (AERB) की सुरक्षा समीक्षा के बाद मंजूरी मिली, और इस अवसर पर परमाणु ऊर्जा विभाग तथा संबंधित संस्थानों के वरिष्ठ अधिकारी उपस्थित रहे।
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इस रिएक्टर का डिजाइन और विकास इंदिरा गांधी परमाणु अनुसंधान केंद्र (IGCAR) द्वारा स्वदेशी रूप से किया गया है, जबकि इसका निर्माण और संचालन भाविनी द्वारा किया जा रहा है। PFBR भारत की तीन-चरणीय परमाणु रणनीति का अहम हिस्सा है, जो यूरेनियम-प्लूटोनियम (MOX) ईंधन का उपयोग करता है और यूरेनियम-238 को प्लूटोनियम-239 में बदलकर अतिरिक्त ईंधन उत्पन्न करता है। यह अनूठी क्षमता परमाणु ईंधन के उपयोग को काफी बढ़ाती है और सीमित यूरेनियम संसाधनों से अधिक ऊर्जा प्राप्त करने में मदद करती है, साथ ही भविष्य में थोरियम आधारित ऊर्जा के व्यापक उपयोग की दिशा भी तैयार करती है।