«Дорогие португальцы!

Настал день, когда я должен вернуть футболку и капитанскую повязку национальной сборной, которые принадлежат каждому из нас.

Я никогда не считал их исключительно своими. Но на протяжении 23 лет мне выпала огромная честь и ответственность — носить эту футболку, защищать её и выходить в ней на стадионы по всему миру.

Сегодня пришло время передать её следующему поколению.

Это решение далось мне нелегко. Ведь некоторые решения принимаются не только разумом, но и сердцем.

Я завершаю путь, который начался в августе 2003 года и навсегда изменил мою жизнь.

Когда я оглядываюсь назад и вспоминаю всё, что пережил со сборной, я вижу не просто матчи, голы, рекорды или трофеи. Я вижу людей.

Я вижу эмигрантов, которые на 90 минут чувствовали себя немного ближе к родной Португалии. Я вижу миллионы португальцев, с которыми никогда не встречался лично, но которые стали частью моей жизни.

Ведь футбол — это гораздо больше, чем просто игра. Футбол — это люди.

На протяжении всей карьеры в сборной я старался выходить за пределы своих возможностей. Я хотел побеждать, хотел быть лучшим, хотел войти в историю.

Я всегда был требователен к себе. Всегда хотел большего. Всегда верил, что мы способны достичь новых высот. И я отдавал всё, что у меня было, ради этой футболки.

Были идеальные дни и незабываемые вечера. Были победы, которые я никогда не забуду. Были поражения, вспоминать о которых больно до сих пор.

Я тоже ошибался. Я тоже страдал. Бывали моменты, когда мне не удавалось подарить португальцам то, чего они так сильно ждали. Но я никогда не сдавался.

И самое главное — я никогда не переставал гордиться тем, что представляю Португалию.

За эти годы я понял несколько простых вещей: голы забиваются и забываются, трофеи отправляются в музеи, рекорды рано или поздно бьют. Но есть то, что время никогда не сможет стереть.

Место, которое я занимаю в сердцах людей.

Если я хотя бы раз сделал вас счастливыми, если один из моих голов заставил вас обнять близкого человека, забыть о проблемах или почувствовать гордость за нашу страну — значит, всё было не зря.

Ведь быть португальцем — значит в том числе разделять эти чувства.

Мы страдаем вместе. Вместе поднимаемся после падений. И снова начинаем верить.

Португалии всегда будут нужны молодые мечтатели, футболисты, которые никогда не сдаются, и новые поколения, верящие, что можно достичь того, чего раньше не удавалось никому.

Потому что страна, которая продолжает воспитывать новых героев, никогда не перестаёт верить в себя.

Своим партнёрам по сборной я хочу сказать отдельные слова.

Спасибо за каждый рывок, каждое объятие, каждый спор, каждую минуту тишины перед выходом на поле, каждую победу, которую мы праздновали вместе, и каждое поражение, которое делало нас сильнее.

Мне выпала честь быть вашим капитаном. Но ни один капитан не проходит свой путь в одиночку. Каждый из вас — часть моей истории.

Всем тренерам, руководителям, врачам, физиотерапевтам, администраторам и сотрудникам, которые работали со мной на протяжении этих лет, — спасибо.

Многие из вас никогда не попадали на фотографии. Но без вас этих фотографий просто не существовало бы.

Моей семье — спасибо за то, что разделила со мной эту мечту.

Спасибо за понимание, когда меня не было рядом, за все жертвы и моменты, когда сборная занимала в моей жизни место, которое по праву принадлежало и вам.

Если я смог пройти такой длинный путь, то только потому, что мы всегда шли по нему рука об руку.

И каждому португальцу, где бы он ни находился, я хочу сказать ещё кое-что.

Есть одна картина, которую я навсегда сохраню в памяти.

Момент, когда начинает звучать национальный гимн.

Я смотрю вокруг. Вижу своих партнёров по команде. Вижу трибуны.

Вижу детей, матерей, отцов, бабушек и дедушек. Вижу португальцев, которые преодолели тысячи километров, чтобы оказаться рядом.

И в эти мгновения все различия исчезают.

Нет клубов. Нет цветов. Нет социальных классов. Нет профессий. Нет разногласий.

Есть только одна любовь — Португалия. 🇵🇹

Именно это чувство я пронесу через всю оставшуюся жизнь.

Сегодня мой путь на футбольном поле в составе национальной сборной подходит к концу.

Я ухожу с высоко поднятой головой, горжусь пройденным путём и знаю, что отдал Португалии всё, что мог.

Но я никогда не перестану быть одним из вас.

Я продолжу переживать, волноваться и праздновать каждую победу Португалии, как делал это всегда.

Всю жизнь я работал ради того, чтобы стать лучшим футболистом мира.

Но сегодня понимаю, что моя величайшая победа — это честь представлять лучшую страну в мире.

Спасибо за эти 23 года.

Спасибо за веру в меня.

Спасибо за возможность осуществить мечту, которая родилась у маленького мальчика с Мадейры, бегавшего за футбольным мячом.

Футболка с номером 7 останется, но гордость за то, что я её носил, навсегда останется со мной.

Португалия всегда будет частью меня. Навсегда».

Криштиану Роналду.