Сценарий был написан Ч.С. Чаплиным, который являлся также и режиссёром фильма. Идея фильма возникла из-за сходства «бродяги» (герой Чаплина во многих фильмах) и Гитлера, прежде всего из-за усов. Были и другие пункты сходства между Чаплином и Гитлером: оба родились в апреле 1889 г. (Чаплин был всего на четыре дня старше Гитлера) и выросли в бедности. Съёмки начались в сентябре 1939 г., через неделю после начала 2-й мировой войны.

Ч. Чаплин в фильме играет в двух ролях – симпатичного еврея-цирюльника и Аденоида Хинкеля, изображающего германского фюрера. Фильм содержит некоторые из наиболее известных сцен Чаплина. Речь Хинкеля в начале фильма – весьма правдоподобная пародия на ораторский стиль Гитлера. Интересна сцена, в которой цирюльник бреет клиента под звуки Венгерского танца № 5 И. Брамса. Но самая известная сцена фильма – та, в которой очарованный мечтой о мировом владычестве диктатор танцует «в паре» с глобусом (вернее, с воздушным шаром в виде глобуса) под звуки увертюры Р. Вагнера

В этой картине Ч.С. Чаплин едко высмеял не только А. Гитлера (диктатор Томэнии Аденоид Хинкель), но и его окружение: Бенито Муссолини (диктатор Бактерии Бензино Напалони), Йозеф Геббельс (министр Гарбич) и Герман Геринг (министр Херринг) и др.

Фильм был снят на киностудии Чаплина “Chaplin Studios” и в окрестностях Лос-Анджелеса. Премьера фильма состоялась в Нью-Йорке в 15 октября 1940 г., в Великобритании – в декабре того же года. Во Франции премьера фильма состоялась в апреле 1945 г. после освобождения Парижа.

Картина удостоена 5-ти номинаций на премию «Оскар», включая за лучший фильм года, лучшую мужскую роль (Ч. Чаплин) и мужскую роль второго плана (Д. Оуки).