22 марта 1943 г. после освоения личным составом боевой техники эскадрилья (командир Ж-Л. Тюлян) была направлена на Зап. фронт, где была включена в состав сначала 204-й бомбардировочной авиадивизии (полковник С.П. Андреев), а с апреля 1943 г. – 18-й гвардейский истребительный авиационный полк (гв. подполковник А.Е. Голубов) 303-й истребительной авиационной дивизии (генерал-майор Г.Н. Захаров) 1-й воздушной армии (генерал-лейтенант авиации С.А. Худяков) Западного фронта (генерал армии В.Д. Соколовский).

5 июля 1943 эскадрилья преобразована в полк «Нормандия», в его состав входили уже 3 эскадрильи, носившие названия нормандских городов: Руан, Гавр и Шербур. В ходе сражения за Орёл с 12 по 19 июля 1943 на новых Як-9 французы совершили 112 вылетов: они сбили 17 вражеских машин, но сами потеряли 6. Погибшего в бою командира майора Ж-Л. Тюляна заменил майор П. Пуйяд. С дек. 1943 по фев. 1944 из Северной Африки прибыли 33 французских пилота, что довело их общее число до 61 человека (они были разбиты на 4 эскадрильи, 4-й дали наименование «Кан»). В марте 1944 французские лётчики поддержали советское наступление в Белоруссии и Литве. 16 июля они сбили 29 немецких самолётов за сотню вылетов, не понеся при этом потерь. 22 июля были сбиты 14 вражеских самолётов за 56 вылетов… 21 июля 1944 И.В. Сталин лично окрестил полк в честь литовской реки, которую удалось пересечь благодаря его важнейшему вкладу: «Нормандия» стала «Нормандией-Неманом». Зимой 1945 летчики «Нормандии» приняли участие в напряженных боях за Кенигсберг.

За время боевых действий на советско-германском фронте 2-й мировой войны лётчики полка совершили 5 240 боевых вылетов, провели около 900 воздушных боёв, одержали 273 подтверждённых победы. Потери за время ведения боевых действий составили 42 лётчика.

19 фев. и 5 июня 1945 за образцовое выполнение боевых заданий полк (командир с 12 декабря 1944 года Л. Дельфино) награждён орденами Красного Знамени и Александра Невского. 96 французских лётчиков, полка награждены советскими боевыми наградами. Лейтенанты М. Альбер, Р. де ла Пуап, Ж. Андрэ и командир 3-й эскадрильи «Шербур» ст. лейтенант М. Лефевр (посмертно) удостоены звания Героя Советского Союза. Французское правительство наградило полк орденами «Почётного легиона» и «Освобождения», «Военной медалью», «Военным крестом 1939 – 1945» (6 пальмовых ветвей) и «Военным крестом иностранных театров военных действий».

Один из самолетов Як-3, на которых воевали летчики «Нормандии», в настоящее время хранится в Национальном Музее Авиации в Ле Бурже.

2 мая 1990 г. в XIII округе Парижа появилась площадь эскадрильи «Нормандия – Неман».

10 окт. 2007 в Москве был открыт памятник лётчикам эскадрильи «Нормандия–Неман» (скульптор А.Н. Ковальчук; архитекторы: М.В. Корси, А.К Тихонов) в столичном Лефортовском парке. Несколько человек из эскадрильи были похоронены на расположенном в Лефортово Введенском клабище, в 1950 гг. их останки были перевезены во Францию, а в Москве осталась могила неизвестного французского лётчика.

Удравший от рабского труда и Робинзона Крузо известный всем нам с детства Пятница в итоге добрался в своё время до благославенной России, осел в Московской губернии, где в одной из деревень прославился своим трудолюбием и урожаями морозоустойчивых ананасов. За что деревню эту и назвали его именем, о чем свидетельствует штемпель отправления ПЯТНИЦА от июля 1917 г. на присоединенной льготной карточке.
С пятницей вас и поздравляю, друзья мои!