Четвертьфиналы Олимпиады грядут. Как по мне, первый раунд плей-офф как в КХЛ, так и в НХЛ – это самое интересное. Да, есть пары, где класс соперников слишком разнится, но матчей много, почти всегда есть место сенсациям, а команды ещё не включили режим тотальной сушки.

Финалы на крупных международных турнирах тоже редко получаются зрелищными – слишком велика ответственность. А вот за пару шагов до финала вполне можно ждать если не игры с открытым забралом, то просто классного хоккея. Четыре матча, разведённые по времени и идущие друг за другом – идеальный марафон. Ещё бы его как-то с КХЛ совместить.

Словакия – Германия (14:10 мск)

Словаки – наши слоны, я напомню. Но даже если абстрагироваться от симпатий к Гернату, Ружичке и Лишке, сборная Словакия – удивление этого олимпийского турнира со знаком плюс. Символично, что бывшие соседушки по Чехословакии на другом полюсе впечатлений. При этом, конечно, игра словаков не идеальна, хватает ошибок, но есть какой-то кураж, фарт. Поможет ли он против Драйзайтля и Ко? Скорее тут вопрос, погубит три немцев график «три игры за четыре дня», или вчерашняя разминка на французах, с которой пройдёт меньше суток, даст им нужный тонус.

Канада – Чехия (18:40 мск)

Что изменилось с 5:0 на групповом этапе? Канада проехалась катком по всем, кто попался ей на пути также, как по чехам. Чехи же пусть в овертайме, но проиграли единственный матч равных себе – против Швейцарии. Не представляю, что нужно сделать с этим составом, чтобы пройти канадцев. Звено Пастрняк – Гертл – Нечас не просто разбили, а развели всех троих по разным сочетаниям, чтобы хоть как-то дать глубины составу. Но до глубины Канады всё равно не дотянуться, как ни пытайся размазывать звёзд по тройкам. Сыграет Достал матч жизни? Тогда будет не 0:5, и 0:2.

Финляндия – Швейцария (20:10)

Самая непонятная для меня пара. Вокруг финнов было много негатива, но они вроде бы собрались, и даже не поменяли своего тренера на Пола Мориса. Да и Юусо Сарос прибавил, хотя швейцарец Леонардо Дженони по статистике – лучший вратарь Олимпиады. Будь здоров Кевин Фиала, шансов у швейцарцев было бы побольше, но и так ожидаю близкий по счёту, при этом не самый результативный матч. Победитель этой пары будет тёмной и опасной лошадкой для кого-то из североамериканцев.

США – Швеция (23:10)

Самое интересное – на сладкое. Кто-то из признанных топов останется в лузерах – это уже неизбежно. Американцы клёвые, яркие, главные и единственные соперники канадцев и всё такое, бла, бла, бла. У них, казалось бы, и единственный топ-вратарь на турнире – Коннор Хеллебак. На фоне вратарской чехарды у Швеции, где первым вдруг стал Маркстрем, это превосходство в воротах смотрится особенно контрастно. Другое дело, что как-то всё у американцев складывается слишком гладко. Латыши, датчане, немцы – всем им отгрузили 5+, но была ли хоть сколько-то реальная проверка у команды Салливана? Умеет ли она играть на преодолении? Не выпали из ритма? Не удивлюсь, если «Тре крунур» могут обломать «финал мечты». Вратаря бы им, эх.

⚡Сидни Кросби НЕ сыграет в финальном матче Олимпиады против сборной США