Что общего между шелком и пастеризацией молока?

Про великого французского ученого Луи Пастера, основателя микробиологии и иммунологии, мы читали еще в школе. Но лишь недавно с удивлением обнаружили, что Пастер не только изобрел технологию предохранения вина и молока от прокисания, а также открыл ключевую роль микроорганизмов в брожении и возникновению инфекционных болезней. Он еще успел приложить свой научный талант к спасению французской шелковой индустрии!

Шелк у нас накрепко ассоциируется с Китаем, но в XII веке секретная китайская технология выращивания тутового шелкопряда и производства шелка попала вначале в Италию, а затем распространилась по всей южной Европе, в том числе, по Франции. Так что в начале XIX века Франция уже была одним из крупнейших производителей шелка, занимая 10% мирового рынка.

В начале 1860-х годов по Европе стремительно стали распространяться болезни тутового шелкопряда, и производство шелка во Франции обрушилось в шесть раз. Луи Пастер на тот момент уже был знаменитым химиком, сделавшим немало открытий, но нуждался в деньгах для своих исследований, поэтому по просьбе императора Наполеона III за немалое вознаграждение согласился найти причину болезней насекомых.

Потратив на исследования 5 лет, он изучил весь жизненный цикл тутового шелкопряда, проделал сотни экспериментов и выяснил, что гусениц шелкопряда поражают сразу две болезни, вызванные двумя разными микроорганизмами. В итоге он предложил действенные способы борьбы с распространением болезней – соблюдение гигиенических правил при выращивании гусениц и отбор незараженных бабочек.

Поначалу его рекомендации были встречены шелководами с недоверием, но практика доказала его правоту: болезни хоть и не были окончательно побеждены, но стали наносить гораздо меньше ущерба. Так что Пастер фактически спас французскую шелковую индустрию от разорения!