То, как быстро удалось разработать вакцины от коронавируса и вывести их на рынок, поразительно. Но жизнь богаче литературы: на самом деле у BioNTech на создание прототипа вакцины ушло несколько часов сразу после того как в январе 2020 года китайские ученые опубликовали расшифровку генома вируса, а у Moderna — два дня. Потому что до этого несколько десятилетий эмигрировавшая в США из Венгрии ученая Каталин Карико с небольшим количеством коллег работала над исследованием mRNA, довольно долго считавшегося бесперспективным. Ей не давали гранты (да она и не особо любила писать заявки), у неё никогда не было своей лаборатории, она всегда получала минимальную или среднюю зарплату, а однажды её муж посчитал, что если сложить все часы, которые Каталин проводит на работе, оплата труда составит примерно доллар в час (в 9 раз меньше, чем в среднем у кассира в американском McDonald's).  Ну то есть ей реально двигала только вера в то, что она работает над чем-то стоящим: доктор Карико и её коллеги cчитали, что mRNA может лечь в основу совершенно нового типа вакцин, а также давать организму инструкцию как, например, производить инсулин и другие гормоны. Коронавирус просто "удачно" попался: белок-«шип» (S-белок), с помощью которого он проникает в клетки, оказался идеальной мишенью — вакцина доставляет измененную молекулу РНК, которая заставляет клетки производить S-белок, что знакомит иммунитет с вирусом. Побочных эффектов при этом — в разы меньше чем от приема оральных контрацептивов. Конечный успех вакцин Pfizer-BioNTech и Moderna (единственных в фарме, кто в итоге начал спонсировать исследования Карико), конечно, зависел также от многолетней работы многих других ученых из разных стран, и без них бы тоже ничего не вышло. И благодаря такому успешному ударному внедрению mRNA вакцин от коронавируса на горизонте в очередной раз замаячила вакцина от ВИЧ — с той же технологией в основе. 

История Каталин Карико это одновременно вдохновляющая история успеха и пример ошибки выжившего. Остается только догадываться, сколько еще людей также работают над чем-то революционым, но их исследований не замечают — например, потому что они не умеют их питчить инвесторам и научным фондам, потому что рыночек не всегда может порешать правильно или просто потому что научное сообщество в даннымй момент не в состоянии разглядеть потенциал. Сколько еще ученых просто устали от маленькой зарплаты и кумовства и ушли в кодинг? Если у вас есть знакомый, который работает кем угодно в институте или университете, можете быть уверены — это точно не из-за денег. Считается, что жертвовать своими интересами ради общего блага это героизм, и это, конечно, очень удобно: можно не создавать условий труда, благодарность выражать грамотой, ну и вообще всячески культивировать идеи, что без страдания и ежесекундного преодоления трудностей ты ненастоящий сварщик. Вон работают же люди на компьютерах 2000 года выпуска, ждут реактивов месяцами и не жалуются, ещё и гранты умудряются получать! Но вообще как-то стремно осознавать, насколько твои благополучие и жизнь зависят только от того, хватает ли людям энтузиазма 20 лет бесплатно чистить от снега заброшенный аэродром или безропотно кочевать из лаборатории в лабораторию, чтобы только иметь возможность работать со своей любимой РНК, которую все остальные считают шлаком.

Вот прикатилась новость, которая на первый взгляд выглядит как типичный выкрик жОлтой прессы (а на второй взгляд — уже нет).

Рак мозга подавили с помощью сахаристого вещества из бобов и мяса
Речь в данном случае идет о медуллобластоме – крайне агрессивной форме рака мозга, которая поражает в основном детей. Ее клетки могут распространяться через спинномозговую жидкость в другие области нервной системы, порождая метастазы, которые почти не подвержены действию химиотерапии.

Так вот, британские ученые выяснили, что "рост ее клеток можно замедлить с помощью сахаристого вещества IP6, которое в большом количестве содержится в злаках, бобах и мясе" (ТАСС-Наука).

Я даже не знаю, почему в ТАСС-Науке так ужасно секретничают и называют фитиновую кислоту (она же гексафосфат инозитола) секретным словом "сахаристым веществом IP6".

Про нее, кстати, есть и другие интересные факты: исследования на людях показывают вот что: люди, длительное время употреблявшие продукты с высоким содержанием фитиновой кислоты, имели более прочную структуру костей, чем контрольная группа. Далее, фитаты в организмах исследуемых женщин значительно снижали риск остеопороза. Ну тут вы и сами можете дальше нагуглить.

А что касается медуллобластомы и способов ее торможения, то вот по ней ссылки:
🔬https://nauka.tass.ru/nauka/11122169 (на русском, очень кратко)
🔬https://www.eurekalert.org/pub_releases/2021-04/qmuo-rdn040921.php
🔬https://www.nature.com/articles/s41467-021-22379-7

#математические_шутки

Ты — трёхмерное существо, а твоя тень — двумерная. Это означает, что, вполне вероятно, ты — тень четырёхмерного существа.

Машинное обучение продолжает творить чудеса со старыми фотографиями. Снимки, сделанные лет сто назад или раньше, использовали фотоэмульсию, которая имела пониженную чувствительность к красной части видимого спектра: в современных терминах — словно снимок сделан в режиме ЧБ, но через голубой фильтр. Кожа на таких снимках выглядит старческой и неживой, поэтому фотопортреты тех давних лет неадекватно показывают нам тогдашние лица.
Но алгоритмы можно научить и таким трюкам — и древние фотографии, да еще и плохого качества, начинают выглядеть так, словно сделаны современным фотоаппаратом с хорошей матрицей и дорогим портретным объективом. И люди на них реально оживают и молодеют ;)

https://gizmodo.com/new-photo-colorizing-process-factors-in-how-skin-reacts-1846682343

Узнала, что наш очень известный хирург, главный онколог Москвы, профессор Игорь Евгеньевич Хатьков стал почетным членом Американской ассоциации хирургов. Событие поистине важное и уникальное: Хатькова номинировали его иностранные коллеги. Это не ассоциация, в которую можно вступить, заплатив взнос, – за 140 лет существования лишь 99 человек стали ее почетными членами, исключительно за выдающиеся заслуги.

Горжусь нашей наукой: это настоящее, не формальное признание достижений российской хирургии. Радует, что сложные отношения в мире не помешали признанию международного профессионализма и сотрудничеству в деле спасения людей от болезней.

Не знакома с Игорем Евгеньевичем лично, но о нем ходят легенды. На видео он перечисляет множество светил российской медицины, показывая, какая сильная и мощная у России научная школа. Понятно, что врачи работают не ради успеха и мировой славы, но подобные примеры меня и многих моих коллег очень вдохновляют и придают сил в тяжелые моменты.

​​Обожаю умные хорошие научные ответы на «детские» вопросы. А ещё люблю совпадения: только недавно смотрел с детьми старый мульт «Путешествие муравья», и средний спросил, неужели муравьи «так далеко видят?» (помните, там муравей ориентировался на далекую березу чуть ли не на горизонте?). Я уверенно ответил «нет» и... оказался не прав. Оказавается, они могут находить дорогу домой, запоминая форму крон близлежащих деревьев!!!

Еще в 2017 ставили эксперимент, в котором проверялось, насколько муравьи запоминают форму крон ближайших к муравейнику деревьев и кустов. И что вы таки себе думаете — запоминают, поганцы такие. Правда, ставили эксперимент только на австралийских пустынных муравьях Melophorus bagoti.

Но вообще-то у муравья. которого на листочке ветер отнес этак за километр или больше от родного дома, шансов вернуться практически никаких. Да и погибнет он скоро не от голода, так от одиночества. Всё это очень подробно расписывается в отличной заметке на Элементах.Ру (ссылка ниже).

🔬https://elementy.ru/email/5021795/Chto_budet_delat_muravey_esli_okazhetsya_daleko_ot_muraveynika
🔬 https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960982209015851

https://elementy.ru/email/5021795/Chto_budet_delat_muravey_esli_okazhetsya_daleko_ot_muraveynika

​​Есть такая вечнозелёная тема с условным названием «Что же такое старение, какие у него есть признаки, а главное – почему ученые до сих пор не изобрели таблетку вечной молодости?».

С кем на такую теме правильно было бы пообщаться? Конечно, с биологом, научным журналистом, популяризатором науки и автором книги «Против часовой стрелки» Полиной Лосевой. Тем более что Полина работала обозревателем на легендарном «Чердаке науки»).

Так, скорее всего, подумал ведущий подкаста «Просто такая генетика» Даниил Кузнецов (тем более что он и сам, вы таки будете смеяться, работал когда-то на легендарном «Чердаке науки»).

И пригласил Полину к себе в студию. И они целый час вдвоём интересно говорят про интересное — очень рекомендуем.

https://youtu.be/tzNTme4QdMY

«Вопрос о том, станет ли битва за Россию самой важной битвой в истории человечества, решают не немецкие солдаты. Ответ на него зависит от русских», – такой вывод сделал в своей редакционной статье нью-йоркский еженедельник «Тайм» 30 июня 1941 года, спустя восемь дней с момента вторжения Германии в СССР.

Мы тут редко пишем про историю. Но сегодня такой день, когда как раз самое время. Всех вас поздравляем с праздником победы над нацизмом — и попробуем на минуту представить, на что был бы похож мир, если бы Германия (вместе со странами Оси) победила.

Нет, это не альтернативная история - просто хороший разбор программных документов нацистов, в которых трактовалось, как надлежало поступить с завоёванными народами и территориями. Хорошая статья: https://naked-science.ru/article/history/globalnyj-rejh

​​Кстати, о сегодняшнем празднике (по довольно смутной реминисценции) напомнило фото, которое попалось утром в ленте. Лев довольно развязной походкой приблизился к гиппопотаму и явно раздумывал над тем, с какой стороны начать его есть. Но не тут-то было.

Правда, в отличие от России, гиппопотам Германию льва таки отпустил почти сразу, голову не стал откусывать.
https://www.iflscience.com/plants-and-animals/lions-attempts-to-attack-hippo-quickly-regrets-it/

Ответ на понедельничную картинку:
Это спессартин.

Загадка была сложная, и правильно ответили только 20 процентов подписчиков. Честно говоря, отличить на глаз пироп, андратит и спессартин — задача, кажется, для настоящего профессионала, любитель тут проголосует наудачу.

Что касается пегматита, тот здесь как раз всё очень просто — это магматическая горная порода, В КОТОРОЙ находят редкие минералы (в том числе как раз спессартин).

А спессартит мы дали в перечень шутки ради — и таки кто-то на неё клюнул))

мы на эту тему уже шутили полгода назад (вроде бы), но после трети месяца сплошных выходных невыносимо хочется пошутить еще раз (см.ниже):

Подходящая картинка для первого рабочего дня после длинных каникул; биологи особенно оценят, мы уверены.

Впервые зафиксирован перенос гена от растения к насекомому

Белокрылка Bemisia tabaci, известный вредитель сельскохозяйственных культур, неуязвима для токсинов, выделяемых растениями для защиты от насекомых. Потому что украла у растений и встроила себе в днк ген, нейтрализующий их же токсины.

Как ей это удалось, пока неясно. Быть может, с помощью вирусов.

Наверняка эта новость понравится Евгению Кунину из NCBI. Горизонтальный перенос, вероятно, распространен в природе шире, чем мы думаем, и следует ожидать и далее подобных открытий.

#шутка_юмора

Парадокс Ферми разрешен: мы не наблюдаем высокоразвитые цивилизации, так как все их ресурсы уходят на майнинг.

Магнитное поле Земли часто представляют однородным. На самом деле, оно не только очень быстро движется, но и его индукция различается в несколько раз относительно поверхности Земли. Вот это черное пятно пониженной силы поля - т.н. Бразильско-Кейптаунская магнитная аномалия. Она как-то связана с железным ядром Земли и движется примерно с той же скоростью, с которой ядро вращается относительно коры Земли. То есть, конечно, это проекция поля ядра движется.

Немного науки🕺✍️
Во время жестокого исследования в Гарварде в 1950-х годах доктор Курт Рихтер поместил крыс в бассейн с водой, чтобы проверить, как долго они могут «ступать» по воде.
В среднем они сдаются и тонут через 15 минут.
Но прямо перед тем, как они сдавались из-за истощения, исследователи вытаскивали их, сушили, давали им отдохнуть в течение нескольких минут — и возвращали их для второго раунда.

Во второй попытке - как вы думаете, как долго они продержались?
Еще 15 минут?
10 минут?
5 минут?
Нет!

60 часов!
Это не ошибка.
Верно! 60 часов плавания.
Был сделан вывод, что, поскольку крысы ВЕРИЛИ, что они в конечном итоге будут спасены, они могут держать свои тела на воле дальше того, что раньше считали невозможным.
Я оставлю вас с этой мыслью:
Если надежда может заставить измученных крыс так долго плавать, что может сделать для вас вера в себя и свои способности?

(источник: https://www.facebook.com/groups/317437112928129/)

(а тут побольше на английском: https://worldofwork.io/2019/07/drowning-rats-psychology-experiments/)

​​Когда-то, когда мне было 7 лет, я наступил на электрического ската Torpedo marmorata, прямо рядом с пляжем, воды и по пояс мне не было. Я до сих пор помню это ощущение. Мне повезло, что скат был небольшой и, возможно, отчасти "разряженный", так сказать. Потому что удар был явно меньше 200 вольт, такой бы меня гарантированно оглушил. А так я на ногах устоял, но на всю жизнь запомнил.

Поэтому заметка Светланы Ястребовой «Электрические сомы нечувствительны к разрядам тока» была прочтена с понятным интересом. Надо же, вот кто-то нечувствителен к ударам током, везет же некоторым. Хотя, согласитесь, это попахивает трюизмом — испускающее разряды тока существо и должно быть к ним нечувствительно, иначе они давно бы сами себя поубивали. Но тут вот ученые проверили и выяснили это доподлинно.

Было бы еще интереснее, если бы механизм электрозащиты Malapterurus beninensis нам стал бы понятен — но он, увы, так и остался пока неизвестным, хотя стало ясно, что рыба не «терпит» удары током и не готовится к ним. Во время удара током мышцы электрического сома не сокращались, длина тела не менялась, и угол между грудными плавниками и туловищем оставался прежним. Двигаться и дышать он тоже не прекращал. Да что там говорить — на электрических сомов не действовали даже пачки разрядов электроудочки, которые длились 3–4 секунды (а ведь электроудочка — чрезвычайно эффективное оружие, и потому запрещена во многих странах).

В общем, интересно было бы понять, как можно вообще не чувствовать удар током, будучи сделанным из органики.

А вы знаете, кстати, что первого египетского фараона Нармера (строго говоря, он то ли основатель I династии, то ли последний фараон нулевой династии) звали «Свирепый Сом»? Имелся в виду как раз Malapterurus, древние египтяне были с ним хорошо знакомы. Может, фараон умел не только бить током, но и переносить удары током? Может, он и правда был сом, ха-ха? Впрочем, тут мы явно удалились от темы.

🔬Публикация пр сомов в Experimental Biology
🔬Публикация про сомов на Элементах.Ру

🥟 Вторая история повергла меня в глубокое уныние. Итальянский регион Апулия - совершенно особенный. Это основной источник прекрасного оливкового масла и великолепной пасты, потому что здесь растет много старейших олив, пшеницы (и инжира с виноградом). А расти другому тут довольно сложно. Потому что, когда вы въезжаете в Апулию и выходите из машины поглазеть на оливковую рощу, то первым делом стоите и минут 10 смотрите в недоумении на землю на которой она растет. Это такой тончайший скупой слой почвы в перемешку с мелкими камушками (из крупных просто складывают бесконечные заборы между рощами и владениями) и колючками. Чтобы на этой земле что-то росло - ее поколениями надо поливать потом и кровью честного и интенсивного труда. И вот, весь видимый пейзаж на многие километры это оливы с вкраплениями инжира и пшеничные поля. Увидите в продаже пасту из Puglia - хватайте, она отменная.

Собственно беда пришла откуда не ждали - оливы гибнут. Причиной стала бактерия Xylella fastidiosa вероятно попавшая в регион в 2010 году из Коста Рики. Эта зараза распространяется насекомыми, которые питаются листвой. Пожевав зараженный лист букашка летит дальше, кусает следующий лист и всё, черное дело сделано. Попадая в проводящие влагу и питательные вещества ткани дерева бактерия прямиком двигается к корням. А далее начинает активно размножатся и производит в процессе камедь, которая полностью перекрывает ток влаги. С этого момента дерево начинает умирать. Выглядит это в массе страшно - полностью серые рощи.

Болезнь продвигается по территории со скоростью 30 км в год. И практически сразу нашлись агрономы и ученые, которые занялись изучением проблемы и поиском ее решения. Дальше начало происходить то, что мы видели сейчас в начале пандемии. Местное население и политики начали производить бесконечные теории заговора и мешать работе энтузиастов, которые пытались спасти оливы. В Апулии собирают около трети всех итальянских маслин и здесь производят одни из лучших оливковых масел в мире. Когда о заболевании стало известно, правительство начало выкорчевывать и сжигать тысячи деревьев. Но местное население решило, что это результат заговора и всячески мешало вырубке пораженных олив. В итоге скорость распространения злосчастной бактерии выросла. Дошло до того, что в 2015 году против ученых, занятых изучением болезни, возбудили дело, обвинив их во ввозе в страну и распространении бактерии.

В общем, не смотря на это самоубийственное сопротивление общественности, агрономы нашли вариант решения - прививки на больные деревья (а многим уже более 1000 лет!) ветвей оливы сорта лечино. Он оказался устойчивым. Но процесс этот успешен не на 100% и достаточно дорогой. Не все фермеры могут позволить себе такое удовольствие, кто-то вкладывает в лечение олив все пенсионные накопления. Правительство Италии выдает финансовую помощь на бумаге, вот только годами не торопится ее выплачивать.

Всё это выглядит как эпидемия филоксеры, уничтожившей виноградники Европы в конце 19го века. А человечество по-прежнему регулярно ведет себя в пугающих ситуациях как ребенок, закрывающий глаза в надежде, что оно само как-нибудь пройдет, а если нет - то мы будем топать ногами и возмущаться. Хотя пора было бы уже поверить в силу науки.

В зоне поражения этой бактерии не только оливы, а еще длинный список растений, включающий целый ряд сельскохозяйственных культур: виноград, миндаль, персик, сливу, абрикос, цитрусовые, кофе, подсолнечник и др. Кроме того, существует большое количество
видов растений, которые способны заражаться, не проявляя при этом признаков заболевания.

В общем, извините за печальные новости с самого утра.