“2주 전 우리는 전체 직원의 20% 이상을 해고했습니다. Cloudflare가 어려워서 그런 건 아닙니다. 우리는 역대 최고 수준의 매출 성장, 강력한 잉여현금흐름, 그리고 전 세계적으로 전례 없는 수준의 신규 고객 유입을 기록하고 있습니다. 그럼에도 해고를 진행한 이유는 비즈니스 환경이 바뀌고 있기 때문이며, 미래에서 살아남기 위해서는 Cloudflare 역시 바뀌어야 하기 때문입니다.

미국 기업 역사상 매출 성장률 30% 이상을 유지하면서 직원 20% 이상을 해고한 상장회사를 우리는 찾지 못했습니다. 하지만 앞으로 1년 내 이런 사례는 점점 일반적인 일이 될 가능성이 큽니다. 이것은 AI에 대한 이야기이지만, 많은 경영진과 해설자들은 AI가 어떤 방식으로 기업을 바꾸고 누구에게 영향을 줄지 제대로 이해하지 못하고 있습니다.

AI는 ‘빌더(Builders)’나 ‘세일즈(Sellers)’를 대체하는 것이 아니라, ‘측정자(Measurers)’를 대체하고 있습니다. 쉬지 않고, 독립적으로, 효율적으로 작동하는 AI 시스템은 이제 최고의 직원조차 불가능했던 수준의 객관적이고 정밀한 조직 측정을 가능하게 만들고 있습니다.

Cloudflare에서는 기존에 내부 감사팀이 분기마다 몇 개의 리스크 영역만 선별해 점검했습니다. 하지만 이제는 모든 비즈니스 리스크를 지속적으로 감사하는 시스템으로 이동 중입니다. 결산 속도는 더 빨라졌고, 실수는 줄었으며, 발생한 오류도 훨씬 더 정확하게 잡아내고 있습니다. CEO인 저 역시 지금까지보다 훨씬 뛰어난 성과 측정 도구를 가지게 되었고, 조직 내 떠오르는 인재까지 더 정확하게 파악할 수 있게 되었습니다.

지난주 해고된 직원 대부분은 ‘측정자’ 역할에 가까웠습니다. AI 덕분에 한 명의 매니저가 더 많은 직원을 관리하면서도 효과적으로 성과 측정과 멘토링을 할 수 있게 되었기 때문에, 조직 전반의 중간 관리자들을 줄였습니다.

운영 조직은 하나의 그룹으로 통합했고, 필요한 전문성은 AI를 통해 확보하도록 변경했습니다. 마케팅 부서 역시 대폭 축소했는데, 대부분 기업처럼 Cloudflare의 마케팅 조직도 측정자 역할의 인력이 많았기 때문입니다. 재무 부문에서도 통합과 자동화를 통해 효율화를 진행했습니다.

올해 여름 인턴십에는 거의 100만 명이 지원했고, 우리는 1,111명의 유급 인턴을 선발했습니다. 채용된 인턴들은 매우 뛰어난 인재들이며 AI 네이티브 세대입니다. 그들은 모두 ‘빌더’ 혹은 ‘세일즈’ 역할에 가까우며, 대부분 정규직 제안을 받게 될 것으로 예상합니다.”

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