Янь Джвень був на межі зневіри. Він загасив сигарету, довго сміявся опустивши голову, перш ніж серйозно відповісти.

— Ні, мені просто подобається грати з тобою.

— Якщо бути точним, мені подобається робити з тобою все, що завгодно.

— Це означає, що ти мені подобаєшся, розумієш? Це не має нічого спільного з тим, новачок ти чи ні.

За два роки до смерті Лі Чишу протягом дуже довгого часу щовечора ставив біля ліжка склянку газованої води.
Спершу я думав, що він просто хоче пити. Але потім помітив, що щоранку, десь о шостій-сьомій, він спершу довго крутився в ліжку, а потім сідав і пив воду. Кілька разів я прокидався й застав це – тоді забирав у нього склянку й ішов до вітальні налити йому теплої води.

На щастя, їхня пʼятнадцятирічна дружба слугувала надійним прикриттям, і доки Сон Іхо правильно розігрував свої карти, його почуття залишалися непоміченими.

Сє Ю знав, що винен, тож терпляче намагався його заспокоїти:
– Ґеґе.
– Називати мене «ґеґе» марно, – сказав Хе Джао, хоча його тон мимоволі пом’якшав. Зрештою він лише зітхнув, опустив голову й поцілував його. – Ти ж прекрасно знаєш, що я нічого не можу з тобою вдіяти, так?

У шкільні роки найголовнішим для нього було навчання, а потім – заощадження грошей. Він старанно вчився й збирав кожну копійку. Якби міг, то навіть розділив би один юань на дві частини. Доки він не голодував або не замерзав, витрачати зайву копійку на їжу було марнотратством.
Я пам’ятаю все, що він мені розповідав. Забув лише те, що карі на третьому поверсі шкільної їдальні було дуже гострим.

Тебек, ніби зізнаючись, швидко заговорив.

– Я вперше готую кімчі джім. Коли будеш їсти, просто уяви собі це як щось, що схоже на кімчі джім.

– …

– Я спробував приправити його, додати перець, подрібнений часник та все інше, але смак…

– Буде смачно. Бо Тебек це зробив, – сказав Шіну, наче це було цілком природньо.

– …

Коли Шіну клацнув язиком і спробував відштовхнути руку Тебека від книги, Тебек раптово схопив Шіну за зап’ястя.

– А як щодо того, щоб ми спробували, перш ніж ти мене вб’єш?

– Перестань верзти дурниці…

– Спробуймо, а якщо буде жахливо, то вбий мене.

– Гей.

– Це ж просто поцілунок, що тут такого?

– ……

Після того як він захворів, у нього з’явилася звичка купувати купу дивних речей – чим дорожчі, тим краще. Але, принісши їх додому, він майже не користувався ними: вони просто припадали пилом.
Я думаю, це була своєрідна манія – успішний двадцятирічний Лі Чишу намагався відшкодувати все те, чого був позбавлений маленький Лі Чишу, який колись не мав нічого.

Лінь Сюхвань гукнув йому вслід: — Гей, давай ще трохи поспілкуємось. Всі в моїй прямій трансляції хочуть послухати твій голос, не поспішай класти слухавку.

— Це терміново, — сказав Янь Джвень.

— Навіщо спішити?

Янь Джвень стиснув телефон, його голос змішався з шумом вітру: — Я поспішаю знайти тобі невістку.

Закінчивши, він запитав Янь Джвеня: — Ти вже відпрацював свої шістдесят годин?

— Ні, начальник побоювався, що в мене не буде грошей, тож розрахувався зі мною достроково, — Янь Джвень із цікавістю запитав. — Як гадаєш, про що він думав? Не боявся, що я втечу?

— Це означає, що вона вже стала твоєю постійною замовницею і надалі обов’язково замовлятиме лише тебе, — впевнено відповів Лінь Кан. — Ти їй точно подобаєшся!

За столом повисла тиша.

Через деякий час Янь Джвень коротко засміявся: — Справді? Але мій начальник — чоловік.

Лінь Кан: — ...

Мені було все одно, я просто хотів спокійно подрімати поруч із ним. Тож коли Лі Чишу сів на траву й розгорнув підручник, я скористався нагодою, щоб покласти голову йому на коліна. Мені було трохи неспокійно, тож я обійняв його за коліно, щоб переконатися, що він залишиться поруч, коли я прокинуся – хоч це й було лише психологічним заспокоєнням.

Він перечитав повідомлення двічі, перш ніж натиснути [Відправити].

[У користувача ввімкнена перевірка друзів — ви ще не в його/її списку друзів...]

Лво Ціншань мить стояв приголомшений, побачивши червоний знак оклику.

Він здивовано розширив очі, набрав кілька розділових знаків, ніби щоб переконатися, і нарешті усвідомив цей факт —

Пей Жань справді заблокував його.