Коромысло: символ труда и равновесия

На фоне развития человечества жизнь одного конкретного человека достаточно скоротечна. Сменяются эпохи, на смену уходящим поколениям приходит их потомки. Вместе с людьми меняется и их быт, а также вещи, которые и отражают исторический интервал. И если для наших предков определенные предметы были привычными в ежедневном обиходе, то нашим современникам зачастую и невдомек, а зачем, собственно, был необходим тот или иной предмет.

Одним из таких предметов, достаточно давно вышедшего из применения, является коромысло. Что же это такое и каково было основное предназначение этого предмета быта?

Археологи, осуществляющие раскопки на территории Великого Новгорода, обнаружили в земляных слоях, относящихся к XI-XIV векам, большое количество оригинальных коромысел в форме дуги. Отличительной особенностью таких коромысел была их довольно короткая форма. Это не позволяло при ходьбе качаться ведрам с водой, емкостям со стиранным бельем или иным грузом, надетым на особые выемки, вырезанные на окончании коромысла. Отсюда и определяется основное предназначение данного изделия — переноска на плечах человека двух ведер с водой или иной емкостью. По сути коромысло — это сделанная оригинальным способом специальная палка с крюками, засечками или особыми вырезами на окончаниях для фиксации груза. Используя закон равновесия и распределение веса, удавалось перенести при должной сноровке и без особых усилий гораздо больше веса.

В Древней Руси различали три основных вида коромысел: вырезные, палкообразные и дугообразные (изогнутые или гнутые). Наибольшее распространение получили дугообразные коромысла. Изготавливали его, а также непосредственно емкости (ведра) специальные мастера — бондари. Основным материалом служила береза, но также использовались клен, дуб, сосна, липа, осина, ива или даже ель — такая древесина отличалась гибкостью, упругостью и при этом была вполне доступна. Древесину предварительно распаривали и изгибали в форме дуги, стягивая за края. Зафиксировав необходимую конфигурацию изделие оставляли сохнуть.

Вырезные коромысла изготавливались топором или рубанком. Каждый уважающий себя хозяин, постоянно работая с древесиной, обладал всеми необходимыми навыками для изготовления коромысла. Габариты коромысла подбирались в основном такие: длина заготовки, как правило, составляла от 190 до 210 см, а максимальная толщина посередине — от 5 до 7 см. Заготавливали древесину для будущих коромысел поздней осенью либо уже ранней весной.

Чтобы коромысло не лопнуло на плече у человека при переноске тяжелых ведер, поверх заготовки гвоздями или шурупами фиксировали специальную жестяную пластину в виде полосы. В итоге получалась достаточно прочная конструкция, способная прослужить более полувека.

Процесс изготовления коромысла был тесно связан с творчеством. Редко можно было увидеть два совершенно одинаковых коромысла. Расцветки были всегда очень разными, коромысла отличались по конфигурации и по общей красоте: одни красили, а иные оставляли некрашеными. На уже готовое к эксплуатации коромысло наносили краской расписные узоры или делали оригинальную художественную резьбу с учетом народных привычек и традиций. Это придавало изделию праздничный нарядный вид.

Носили коромысло на плече ближе к шее, чтобы было удобно одновременно удерживать две достаточно тяжелые ёмкости и при этом ровно и неспешно идти на небольшие дистанции, не раскачивая груз и не разливая жидкость. В основном коромысло было спутником тяжелого женского труда. Даже отмечалось, что насколько для мужика в хозяйстве главным является топор, настолько для женщины — коромысло. Более того, данное изделие было очень кстати не только при переноске воды или каких-либо иных предметов, оно еще выступало и своеобразным оберегом, защищающим от всякой нечисти.

В старину верили в защитную силу коромысла, оберегающего незамужних девушек и невест от подстерегающих их около реки, пруда или болота русалок. По поверью, особенной защитой обладало кленовое или дубовое коромысло.