Чем пахнет древнеегипетская гробница или как ученые исследуют содержимое древних амфор "по запаху". Не носом, конечно, а анализом летучих молекул методом масс-спектрометрии, т.е. неинвазивно, без отбора проб.

Оригинал статьи - https://english.elpais.com/science-tech/2022-04-20/fish-fruit-and-beeswax-what-an-ancient-egyptian-tomb-smells-like.html

Рыба, фрукты и пчелиный воск: как пахнет древнеегипетская гробница

Команда химиков и археологов проанализировала летучие соединения, выделяемые предметами в погребальной камере, чтобы выяснить природу и происхождение их содержимого.

Эрнесто Скиапарелли, директор Египетского музея в итальянском городе Турин, начал свой день 15 февраля 1906 года в некрополе Дейр-эль-Медина , на западном берегу Нила, прямо напротив города Луксора. Он и понятия не имел о сокровище, которое ему предстояло раскопать. В недрах древней деревни ремесленников, работавших над гробницами в Долине царей – скрывалась гробница Ха и Мерит, знатной четы, жившей во второй половине XVIII династии, около 1450- 1400 г. до н.э. И теперь это место помогло раскрыть одну из загадок Древнего Египта: как пахнет гробница.

Погребальную камеру Ха и Мерит могла бы постичь судьба многочисленных гробниц, если бы не оползень, который полностью запечатал ее, заблокировав доступ будущим грабителям и сохранив ее нетронутой почти 3500 лет, вплоть до прибытия команды Скиапарелли. Внутри гробница была заполнена более чем 440 предметами, включая керамическую мебель, инструменты, металлические чаши, ткани и алебастровые кувшины. Даже сегодня находка продолжает представлять собой один из крупнейших и наиболее полных нецарских погребальных комплексов, когда-либо обнаруженных в Египте.

Осознавая ограничения методов анализа своего времени, Скиапарелли принял мудрое решение, которое также помогло сохранить сокровище. Вместо того, чтобы начать инвазивный анализ только что найденных им погребальных предметов, итальянский археолог решил ограничить свое исследование всего несколькими объектами, которые не были уникальными, таким образом оставив большую часть находки нетронутой и обеспечив ей хорошую сохранность для будущих исследований. .

Сегодня команде химиков и археологов удалось проанализировать почти 50 сосудов из гробницы Ха и Мерит, чтобы определить их содержимое. И они добились этого благодаря совершенно особенному методу: анализу летучих веществ. Исследователи, которые провели свой анализ в 2019 году и опубликовали результаты весной 2022-го, с помощью масс-спектрометрии проанализировали летучие соединения, то есть запахи, выделяемые органическими материалами в сосудах. Этот метод позволил исследователям определить химическую природу материалов и сделать вывод об их происхождении.

«Идентификация материалов погребального комплекса дает уникальную возможность дополнить, подтвердить и расширить археологические исследования древних ритуалов, а также использования и назначения археологических сосудов и кувшинов», — говорит Якопо Ла Наса, профессор итальянского Пизанского университета, а также один из ведущих авторов расследования.

Всего для исследования было отобрано 46 предметов из гробницы Ха и Мерита, в том числе паломнические фляжки, амфоры, запечатанные льняной тканью, чаши с орехами и семенами, сосуды с остатками сгнившей пищи и алебастровые кувшины, некоторые из которых запечатаны. Затем команда Ла Наса изолировала выбранные артефакты в герметично закрытых инертных пакетах на неделю, чтобы дать им возможность заполнить пространство летучими молекулами. Наконец, команда исследовала запахи внутри пакетов с помощью иглы, соединенной с масс-спектрометром. И все это, даже не выходя из музея в Турине.