Изумруд - драгоценный родственник аквамарина, гелиодора и остальных разновидностей берилла. Возвышается над другими минералами группы берилла он исключительно благодаря особенному цвету - таких оттенков зелёного в сочетании с внутренним свечением нет ни у одного другого ювелирного камня.

Самые известные и востребованные в мире изумруды - колумбийские. Они исторически ценятся за сочетание хорошей чистоты и цвета, хотя мало кто задумывается что качественное сырьё составляет доли процента от общего количества. Кстати, общее количество впечатляющее - до половины мировой добычи.

За века добычи колумбийские изумруды распространились в украшениях членов королевских семей и других знаменитостей, так что к XX веку и открытию других крупных месторождений сложился своего рода бренд, не утративший популярности до сих пор.

Основной конкурент колумбийским камням на мировом рынке - изумруды из Замбии. Добыча там довольно объёмная, но из-за отсутствия истории и не такой впечатляющей внешности африканские камни ценятся меньше.

Большую долю мирового рынка изумрудов занимает Бразилия. Впрочем, до России камни оттуда доходят редко, и примечательными характеристиками обычно не обладают, особенно не хватает им насыщенности цвета.

Добываются изумруды и в других странах: например, в Эфиопии, Афганистане, Пакистане. Ну а наиболее интересны для постсоветского пространства, конечно, уральские изумруды. По разным оценкам и в разные годы единственное в стране месторождение даёт 10-15% от мировой добычи. Почти 200 лет добычи превратили уральские изумруды в бренд, локально не менее популярный чем колумбийские. На фоне небольшого разнообразия ювелирных камней, добываемых в стране, уральский изумруд особенно приятен и близок.

Как облагораживают изумруды? Нет, нагреву и облучению они не подвергаются. Фактически единственный метод - пропитка с целью улучшения чистоты камня. Распространённый и считающийся допустимым метод - пропитка маслом природного происхождения. При диагностике различают несколько степеней (незначительная, умеренная, заметная) пропитки, в зависимости от количества трещин, заполненных маслом. Допустимым метод считается из-за природности заполнителя и абсолютной обратимости - масло из камня можно удалить (с помощью растворителя и вакуума). А можно ли самостоятельно промаслить изумруд? Можно, для этого камень на какое-то время погружают в нагретое не до кипения масло. Но на наш взгляд, это не имеет смысла - необлагороженный, пусть и менее чистый камень, ценится больше.
Применяют пропитку и искусственными составами - в основном, полимерными смолами. Этот метод необратимый, из-за чего в коммерческой геммологии допустимым не считается. К тому же, со временем пропитка может пожелтеть и ухудшит вид камня.

Изумруд - один из немногих ювелирных камней, для которых внутренние включения и трещины - норма. Невысокая чистота предъявляет особые требования предосторожности, не каждый ювелир возьмётся крепить трещиноватый камень. При работе с опытными мастерами причин для опасений нет; камень, выдержавший огранку, не треснет и при грамотной закрепке, но по возможности имеет смысл избегать покупки изумрудов с большими выходами трещин.

Можно ли принимать душ с изумрудами? Мы бы не рекомендовали делать это часто - сочетание горячей воды и моющих средств способно повлиять на промасливание (которому подвергаются больше 90% камней). В то же время аккуратно протереть кольцо с изумрудом тёплой мыльной водой можно, главное, не держать камень в воде долго.