Pokrovsk. I riflettori dei media puntati per settimane su questa importante città del Donbass si sono rapidamente spenti quando anche i più entusiasti sostenitori di Zelensky hanno capito che, nonostante tutti i sacrifici possibili, l’esercito ucraino non l’avrebbe riconquistata.

Il fronte è rimasto lì, ai margini di Pokrovsk e Mirnograd. Tra i le bombe e gli sciami di droni sono rimaste anche migliaia di persone, nascoste negli scantinati.

In questi giorni i soldati russi, rischiando la vita, hanno già evacuato centinaia di persone verso le retrovie. Il personale dei centri di prima accoglienza è nuovamente chiamato a fare sacrifici e straordinari per accogliere continuamente nuovi ospiti.

Tra i nuovi inquilini di uno di questi centri c’è Svetlana, con la madre Ludmilla di 87 anni, nate e cresciute a Krasnoarmejsk, (rinominata in Pokrovsk nel 2016). Nel 2014, come tanti altri avevano appoggiato il referendum per l’autonomia da Kiev, ma successivamente l’esercito ucraino era riuscito a ottenere il controllo della città.

Quando sono iniziati i combattimenti sapevano già che sarebbero rimaste in città ad aspettare i russi, nonostante le difficoltà ed i rischi, facendo grandi scorte di cibo, medicinali e legna. Più volte gli ucraini hanno provato a proporre l’evacuazione nelle retrovie, ma non hanno mai accettato: “Solitamente dopo queste visite le nostre case venivano colpite dalle bombe e dai droni, i soldati ucraini ci odiavano, sapevano che aspettavamo i russi e per cui venivamo trattati come traditori, nemici e potenziali spie. Sono molti i soldati provenienti dalle altre regioni dell’Ucraina che ci incolpavano per la guerra, rinfacciandoci quel referendum al quale aveva partecipato quasi tutta la città. Ma nessuno li aveva chiamati in Donbass per reprimere i “separatisti”, se nel 2014 ci avessero ascoltati e lasciati in pace, si sarebbe evitata la guerra…”

Dal letto accanto al loro Galina annuisce in silenzio, mentre nei suoi occhi si riflette il profondo dolore che porta con se. Lei è stata evacuata da Mirnograd, dove ha perso il figlio, il nipote ed il marito, con cui aveva aspettato l’arrivo dell’esercito russo. Non ha più nulla e nessuno. Galya era rimasta ferita ad una gamba, per cui l’evacuazione è stata ancor più difficile del solito: “i ragazzi che mi hanno trasportato per tutti quei chilometri mi hanno trattato come se fossi la loro mamma!”.

Anche per Svetlana e Ludmilla l’evacuazione da Pokrovsk è stata l’esperienza più intensa della loro vita. La casa dove si trovavano, nella parte settentrionale della città, era stata colpita dagli stessi soldati ucraini che l’avevano usata come punto d’appoggio: “In questo modo si sono procurati l’alibi per potersi ritirare”. Avevano anche finito le riserve d’acqua, per cui si sono messi in cammino verso la parte centrale della città. Lungo la strada si sono riparati più volte dal fuoco di mortaio, il tragitto è durato 5 ore (quando in tempo di pace sarebbe bastata un’ora). Dopo aver attraversato la ferrovia hanno incontrato un soldato in moto, che si è offerto di trasportare la mamma 87enne al punto d’evacuazione. Da lì, poi, dopo aver mangiato e riposato, sono partiti verso le retrovie a bordo di un furgoncino militare, fermandosi e scendendo due volte per via dei soliti droni che hanno tentato di attaccarli.

Queste persone rifiutano di definirsi profughi. “Siamo rimasti a casa nostra, non siamo scappati”, afferma Valery, indicando le chiavi di casa sul comodino, accanto ad un’icona: “Abbiamo lasciato tutto a Pokrovsk, questo è quello che ci rimane, le abbiamo prese con noi per ricordo, sperando che un giorno verrà ricostruita”.

Dopo essere sopravvissuti a questo conflitto, dopo mesi di esplosioni, traumi e continue difficoltà, queste persone tornano ad imparare a vivere. Ci vorrà del tempo prima di pensare al futuro, il desiderio più grande di Svetlana oggi è quello di ritrovare la normalità nelle piccole cose, ad esempio in un pezzo di carne con il quale preparare l’insalata russa, come ha sempre fatto durante le feste.

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