NASA профинансировало разработку мини-роботов для исследования пещер Титана

Титан — это единственное небесное в Солнечной системе, на поверхности которого присутствуют жидкие водоёмы. Вместо воды они заполнены жидкими углеводородами. Они образуют потоки и озера, которые со временем промывают горные породы с образованием впадин и пещер.

Обычные наземные аппараты не слишком эффективны для исследования такого ландшафта.  Поэтому исследователи из Гавайского университета предложили использовать мини-аэроботы, доставляемые крупным аппаратом. Вместо колёс или пропеллеров устройства планируется оснастить электрогидродинамической ионной двигательной системой, адаптированной к экстремально холодной атмосфере Титана. Проект получил название SPARK.

Его ключевая особенность— ионный двигатель, создающий тягу за счёт электрического поля, ускоряющего заряженные частицы газа. В земных условиях такая технология уступает винтам, но на Титане, с его плотной азотной атмосферой, эффективность ионной тяги может быть более чем в 100 раз выше. Отсутствие движущихся частей снижает риск замерзания и заклинивания механизмов, а также уменьшает турбулентный поток воздуха, что важно при исследовании поверхностных отложений.

Сейчас проект находится на начальной стадии: девятимесячное финансирование позволит провести моделирование и тепловые испытания. Если концепция подтвердится, техническая разработка займет около двух лет. Пока неизвестно, попадёт ли SPARK в миссию Dragonfly, запуск которой намечен на 2028 год, но в будущем такие роботы смогут исследовать участки Титана, недоступные для традиционных роверов и крупных летательных аппаратов.

——————————————————
➡️ Поддержать наш проект на Boosty 📱