Британский телеканал Sky1 однажды задался вопросом, который до него никто не задавал: может ли собака управлять самолетом? На это ушел целый сезон из шести эпизодов. Команда кинологов и зоопсихологов отобрала двенадцать собак из приютов, многие из которых были бездомными. Их проверяли на коммуникабельность, эмпатию, терпимость к скорости и высоте. В финал вышли трое — Шэдоу, Реджи и Альфи, все младше трех лет.

Их посадили за авиасимулятор с лапами на штурвале и учили поворачивать и выравниваться по световым сигналам. Через десять недель тренировок собак посадили в настоящий Cessna 182 на летном поле под Лондоном — все трое справились с задачей. Рядом сидел пилот-человек, а сзади тренер управлял сигналами и раздавал лакомства.

Правда, зоопсихолог из Йеля Лаури Сантос отметила: собаки просто выполняли команды, а не понимали, что управляют самолетом.

Впрочем, цель у шоу было благой — показать, что собаки из приютов умны и достойны нового дома. Хотели бы собаку-пилота? Вот поэтому всех собак из эксперимента и пристроили.

Птицы — всё, петь разучиваются. А этот навык оказался важнее для выживания, чем считалось ранее. Когда популяция сокращается, у птенцов остается все меньше возможностей перенять правильные песни у старших — а без них сложнее найти пару, защитить территорию и продолжить род. Исследователи из Буэнос-Айреса пошли на эксперимент: они создали компьютерную версию песни рыжешейной овсянки, которая исчезла из местного парка еще в 1960-х. Меньше чем через три месяца одна из птиц начала копировать отдельные фрагменты этой мелодии: это первый случай, когда синтетическая запись помогла вернуть утраченное пение.

К тому же если птицы поют «неправильно» или перенимают чужие песни, их шансы на размножение падают. В Австралии зоопарковых регентских медососов учили петь с помощью двух диких самцов-наставников, и это сработало: выученные песни передались следующему поколению. В Корнуолле птицы, перевезенные из Девона, сначала пели странно и бедно, но через восемь лет их песни восстановились.

Проблема в том, что не все виды обладают врожденным знанием звуков. Кому-то нужен живой учитель, а не запись. Ученые надеются, что ИИ сможет обеспечивать такое «живое» обучение в будущем. Кроме того, важно учитывать диалекты: птицы с чужим акцентом хуже находят пару. Поэтому перед переселением их стоит знакомить с местными песнями. Пока исследователи думают над системной записью и каталогизацией подобных песен, потому что в будущем эти архивы могут спасти целые виды.