Птицы — всё, петь разучиваются. А этот навык оказался важнее для выживания, чем считалось ранее. Когда популяция сокращается, у птенцов остается все меньше возможностей перенять правильные песни у старших — а без них сложнее найти пару, защитить территорию и продолжить род. Исследователи из Буэнос-Айреса пошли на эксперимент: они создали компьютерную версию песни рыжешейной овсянки, которая исчезла из местного парка еще в 1960-х. Меньше чем через три месяца одна из птиц начала копировать отдельные фрагменты этой мелодии: это первый случай, когда синтетическая запись помогла вернуть утраченное пение.

К тому же если птицы поют «неправильно» или перенимают чужие песни, их шансы на размножение падают. В Австралии зоопарковых регентских медососов учили петь с помощью двух диких самцов-наставников, и это сработало: выученные песни передались следующему поколению. В Корнуолле птицы, перевезенные из Девона, сначала пели странно и бедно, но через восемь лет их песни восстановились.

Проблема в том, что не все виды обладают врожденным знанием звуков. Кому-то нужен живой учитель, а не запись. Ученые надеются, что ИИ сможет обеспечивать такое «живое» обучение в будущем. Кроме того, важно учитывать диалекты: птицы с чужим акцентом хуже находят пару. Поэтому перед переселением их стоит знакомить с местными песнями. Пока исследователи думают над системной записью и каталогизацией подобных песен, потому что в будущем эти архивы могут спасти целые виды.