Змеевик или серпентин, или в виде горной породы — серпентинит, назван в честь змеи, по характерному пятнистому рисунку и цвету.

Это целая группа минералов: зеленовато-жёлтый (хризотил, лизардит), серый, белый (антигорит, амезит), голубовато-сиреневый (хризотил, амезит), оливково-зелёный (офит) — всё это слоистые силикаты магния. Причём метаморфического происхождения, то есть поживших уже минералов, которые когда-то были другими минералами. Дальнейшее изменение серпентинов приводит к образованию, например, талька.

Из ниток змеевика ткали огнезащитную ткань ещё при Петре I (название Антигорит происходит от топонима Антигорио в Италии, а не потому что не горит, хотя очень похоже), поэтому есть ещё одно название: «горный лён».

Но нам интересен конечно поделочный змеевик. Он похож на нефрит, но совсем не такой твёрдый, зато более распространённый и соответственно более недорогой. Применяется в облицовке зданий и станций метро, памятников, вырезаются шкатулки, бусины, вазы и статуэтки.

Карбид кремния (SiC), также известный как карборунд и муассанит, — это одно химическое соединение с уникальными свойствами. Муассанит назван в честь французского химика Анри Муассана, который обнаружил его в 1893 году в метеорите. В природе он встречается редко, но распространен в космических облаках. В том же году американец Эдвард Ачесон разработал метод искусственного синтеза карбида кремния и создал печь, которая до сих пор используется.

Карбид кремния получают из кварцевого песка и кокса при температуре 1600–2500 °C. Он обладает высокой твердостью, термической, химической и радиационной стойкостью, не плавится даже при высоком давлении и почти не реагирует с другими веществами.

Применение карбида кремния обширно:
1. Абразивы: Используется для заточки инструментов, обработки стекла и металлов благодаря своей твердости, уступающей только алмазу.
2. Полупроводники: Именно в опытах с карбидом кремния в 1907 году был открыт светодиодный эффект, и долгое время он оставался основным материалом для светодиодов.
3. Ювелирное дело: С 1990-х годов используется как заменитель бриллиантов благодаря схожему блеску и внешнему виду.
4. Космическая промышленность: Благодаря прочности и теплопроводности используется в оптических системах спутников, например, в аппаратуре для дистанционного зондирования Земли.

Карбид кремния также применяется в атомной промышленности для хранения ядерных отходов и в высокотемпературных печах. Его свойства делают его перспективным материалом для создания легкой и прочной космической аппаратуры, что снижает затраты на запуск спутников.