गांधी जी का पहला जेल अनुभव 1908 में हुआ। जेल के नियम उन्हें ब्रह्मचारी और आत्मसंयमी जीवन के अनुकूल लगे।
नियम थे—
सूर्यास्त से पहले अंतिम भोजन
चाय-कॉफी का निषेध
भोजन में केवल आवश्यकता अनुसार नमक, स्वाद के लिए नहीं
जेल से छूटने के बाद गांधी जी ने ये नियम स्वेच्छा से अपने जीवन में अपना लिए, क्योंकि आत्म-लगाया गया संयम अधिक प्रभावी होता है।
बाद में उन्होंने पूरी तरह नमक छोड़ने का प्रयोग किया और इसे कई वर्षों तक निभाया।
गांधी जी का विश्वास था कि ब्रह्मचर्य और आत्मसंयम के लिए सरल व संयमित आहार आवश्यक है।
इसी दौरान कस्तूरबा गांधी बीमार पड़ीं और उनके इलाज के प्रयास सफल नहीं हो रहे थे।
गांधी जी ने कस्तूरबा से नमक और दाल छोड़ने का आग्रह किया, पर वे सहमत नहीं हुईं।
तब गांधी जी ने किसी पर दबाव न डालते हुए स्वयं एक वर्ष तक नमक और दाल छोड़ने का व्रत लिया।
कस्तूरबा इस त्याग से भावुक हो गईं और गांधी जी के प्रेम व दृढ़ता को समझ सकीं।
गांधी जी ने इस पूरे प्रसंग को “सत्याग्रह का एक शुद्ध और घरेलू रूप” कहा।
गांधी जी ने इस घटना को अपने जीवन की सबसे मधुर स्मृतियों में से एक बताया।
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