Rivisto leggermente al rialzo il rischio che l'asteroide 2024 YR4 possa colpire la Terra nel 2032: per la Nasa è salito dall'1,3% della settimana scorsa all'1,9%, mentre per l'Agenzia spaziale europea è passato dall'1,2% all'1,8%.

Secondo gli esperti si tratta di una fluttuazione attesa e che al momento non suscita nuove preoccupazioni perché di solito, con l'aumentare delle osservazioni, la probabilità di impatto tende a salire per poi calare improvvisamente e scendere verso lo zero.

"Inizialmente la posizione futura di un asteroide è incerta - osserva l'Esa in una nota - e quindi il 'corridoio di rischio' è un ampio tunnel attraverso il quale l'asteroide potrebbe volare in qualsiasi punto. Quando una qualsiasi porzione del corridoio si sovrappone alla Terra, l'asteroide è considerato una minaccia. Come spesso accade, la sovrapposizione con la Terra rimane anche mentre il potenziale corridoio si riduce a causa di un maggior numero di osservazioni e di una più accurata comprensione del percorso dell'asteroide, e quindi il rischio sembra aumentare. Il più delle volte, man mano che la zona di rischio si restringe con l'aumentare delle osservazioni, il corridoio si allontana dalla Terra e il rischio diminuisce improvvisamente".

L'asteroide 2024 YR4, però, rappresenta una sfida per le osservazioni. Il sasso cosmico (che si aggira sui 40-90 metri di diametro) si sta allontanando dalla Terra ed entro le prossime settimane diventerà troppo debole per essere rilevato da telescopi di medie dimensioni. Entro la fine di febbraio diventerà troppo debole anche per i telescopi professionali ed entro aprile potrà essere monitorato solo da strumenti potenti come il James Webb Space Telescope dallo spazio o il Very Large Telescope dell'Osservatorio europeo australe in Cile. Di sicuro l'asteroide scomparirà dalla vista dell'umanità entro maggio e non riapparirà prima di giugno 2028: dunque prima della sua sparizione potremmo non ottenere dati osservativi sufficienti a ridurre completamente il rischio a zero ed escludere un impatto nel 2032.

L'Italia è sempre più fiduciosa che l'UE allenterà le regole fiscali per consentire ai membri di aumentare la spesa militare, mentre il presidente degli Stati Uniti Donald Trump aumenta la pressione sul blocco affinché paghi di più per la propria sicurezza.
"La posizione politica in Europa sta cambiando", ha detto al Financial Times Giancarlo Giorgetti, ministro delle finanze italiano. "Bisogna considerare questa situazione eccezionale: non sono tempi normali".
Ursula von der Leyen, presidente della Commissione europea, all'inizio di questa settimana ha lanciato l'idea di sospendere temporaneamente le regole del blocco su deficit e debito in un vertice dei leader dell'UE, come una delle diverse opzioni per incoraggiare maggiori investimenti nella difesa. Italia, Grecia e Polonia hanno spinto, finora senza successo, affinché la spesa per la difesa venga esclusa dai calcoli del deficit dei paesi quando si valuta la loro conformità alle regole dell'UE.
Giorgetti ha affermato che il contesto geopolitico "grave" con la guerra in corso della Russia in Ucraina e la pressione degli Stati Uniti affinché gli alleati europei aumentino la spesa per la difesa costituiscono un'emergenza simile alla pandemia di Covid-19, quando le regole sono state sospese per quattro anni per consentire ai governi di spendere di più e proteggere le loro economie.
Durante il Covid, Bruxelles ha accettato di sospendere le regole fiscali "perché la situazione era eccezionale", ha affermato. "Se tutti i paesi lo considerano strategico e cruciale per il futuro dell'Europa [rafforzare la difesa], l'Europa deve muoversi in questa direzione". "Dobbiamo essere realisti e la realtà è che abbiamo una guerra in Europa", ha affermato Giorgetti. "Dobbiamo prendere decisioni politiche che tengano conto di questa realtà". "Se devi tagliare la spesa sanitaria per spendere per la difesa, è un problema politico. Noi sosteniamo una politica europea comune per finanziare le spese per la difesa", ha affermato il ministro delle finanze italiano.
Bruxelles sembra più aperta a concedere alle capitali un margine di manovra maggiore, dopo che Trump ha spostato i paletti sulla spesa per la difesa, e anche Grecia e Polonia, che spendono più del 3 per cento del PIL per le loro forze armate, hanno sostenuto la richiesta di Roma.

La Francia restituirà alla Costa d'Avorio la sua unica base militare nel paese dell'Africa occidentale in una cerimonia il 20 febbraio, hanno detto giovedì all'AFP fonti a conoscenza dei colloqui.
Il presidente della Costa d'Avorio Alassane Ouattara ha annunciato il ritiro previsto a dicembre, rendendolo l'ultimo paese della regione a indebolire i legami militari con l'ex potenza coloniale.
"La data prevista è il 20 febbraio. La Costa d'Avorio è pronta", ha detto una fonte in Costa d'Avorio, con fonti da parte francese che confermano la data.
Il ministro della Difesa francese Sebastien Lecornu dovrebbe partecipare alla cerimonia ufficiale con il suo omologo ivoriano Tene Birahima Ouattara.

Gli Stati Uniti sequestrano un secondo aereo del governo venezuelano nella Repubblica Dominicana. Giovedì l'amministrazione Trump ha sequestrato un altro aereo legato al governo del presidente venezuelano Nicolás Maduro, questa volta nella Repubblica Dominicana. Il Segretario di Stato americano Marco Rubio ha supervisionato personalmente l'operazione durante la sua visita a Santo Domingo, mentre i funzionari americani hanno apposto un mandato di sequestro al Dassault Falcon 200.

La chiusura di USAid da parte di Donald Trump ha già avuto effetti disastrosi sugli aiuti umanitari e sui programmi di sviluppo in tutto il mondo, ma ha anche ceduto terreno al principale rivale degli Stati Uniti, la Cina, hanno detto gli analisti.
Il risultato dell'improvvisa sospensione di 90 giorni dei finanziamenti USAid – che rappresentano il 40% degli aiuti esteri globali – è stato il caos: dipendenti chiusi fuori dagli uffici, spedizioni umanitarie lasciate a marcire e assistenza salvavita bloccata. In tutto il mondo, i programmi di sviluppo precedentemente assistiti dall'USAid sono in preda al panico, avvertendo di rischi disastrosi di escalation di carestie, morti e malattie.

Il piano di Trump prevede la fusione dell'ultracentenario USAid nel dipartimento di Stato, riducendo la sua forza lavoro e allineando la sua spesa con le sue priorità. Ma gli analisti dicono che sta lavorando contro una priorità chiave: contrastare la Cina.
"[Gli Stati Uniti stanno consegnando] su un piatto d'argento alla Cina l'opportunità perfetta per espandere la sua influenza, in un momento in cui l'economia cinese non sta andando molto bene", ha detto il professor Huang Yanzhong, senior fellow per la salute globale presso il Council on Foreign Relations.
"Quello che Trump sta facendo è fondamentalmente fornire alla Cina un'opportunità perfetta per ripensare, rinnovare i progetti di soft power e tornare sulla buona strada per una leadership transglobale".
Più di un analista ha descritto la chiusura di USAid come una "ferita autoinflitta".

WASHINGTON, 7 febbraio (Reuters) - Il presidente Donald Trump ha detto ai legislatori repubblicani che prevede di annunciare tariffe reciproche già venerdì, hanno detto a Reuters due fonti che hanno familiarità con i piani.
Durante la campagna elettorale, Trump ha promesso di imporre tariffe reciproche sulle importazioni americane pari alle tariffe che i partner commerciali impongono sulle esportazioni americane.
La Casa Bianca non ha risposto immediatamente alle richieste di commento.