Чудеса адаптации: антилопа из Калахари прекрасно расселяется в Америке, столкнувшейся с периодом засух

Интродуцированные в 1960–1970-х гг. в Нью-Мексико (США) в качестве объектов охоты южноафриканские антилопы Gemsbok (Oryx gazella или южноафриканский орикс) быстро освоились и распространились более чем на 100 километров к северу от места их завоза. Это связано с их исключительной адаптацией к засушливым условиям. К такому выводу пришли в University of Illinois (США), изучив пути миграции этих величественных животных.

По прогнозу антилопы расселятся к 2100 г. в Техасе, Аризоне, Юте, Калифорнии и продвинутся на север, до юга штата Вашингтон и Монтаны вслед за формированием в этих регионах подходящей для них засушливой окружающей среды. По мнению исследователей, в этом случае воздействие Gemsbok на крупный рогатый скот, местную дикую природу и растительные сообщества может быть значительным. Ведь эти выходцы из Южной Африки хорошо приспособлены к маловодным условиям и в этом – их преимущество перед другими видами, обитающими на юго-западе США.

Профессор Bob Schooley из University of Illinois:

«Гемсбоки известны тем, что действительно хорошо приспособлены к жаре и засухе. В дополнение к другим способам адаптации, они могут получать всю воду из растений, поэтому им не нужно пить. Это действительно необычно для таких крупных животных, достигающих 204 кг. Они являются образцовым видом для адаптации к тем изменениям, которые мы увидим на юго-западе США».

Враги антилоп – львы и гиены – остались в Африке. А местные – койоты и горные львы – практически не так опасны для этих копытных. Ученые видят две проблемы в таком успехе африканских антилоп: потенциальные болезни и конкуренцию за корм с крупным домашним скотом, а также дикими аборигенами – вилорогами и бизонами.

Но гемсбоки могут есть менее богатые питательными веществами растения, чем местные виды. В засуху они так и сделают, что позволит им сохраниться в изменившейся окружающей среде.

фото: www.wetu.com