Как трагедия на Тараве стала одним из толчков к появлению морских котиков (1/2)

20 ноября 1943 года американская морская пехота начала операцию, которая позже стала одним из самых болезненных уроков войны на Тихом океане. 2-я дивизия морской пехоты США высаживалась на крошечный остров Бетюо, часть атолла Тарава. На карте это был почти незаметный клочок суши, но именно там американцам впервые пришлось проводить полноценную десантную операцию против заранее подготовленной береговой обороны.

До этого морпехи уже имели опыт высадок, но Тарава стала совсем другим испытанием. Здесь их ждали не пустой берег и неслабое сопротивление, а укрепленная линия обороны, выстроенная японцами почти у самой воды.

Остров был настолько мал, что защитники не стали отступать в глубину и оборудовали позиции прямо на пляжах. Бетюо удерживали два полка японской морской пехоты. Они заранее подготовились к встрече американского десанта. Вдоль берега были устроены заграждения из толстых пальмовых стволов, скрепленных металлическими скобами.

Перед ними и вокруг них тянулись полосы колючей проволоки. Фактически, морпехов должен был встретить не просто песчаный пляж, а готовая ловушка, простреливаемая с укрепленных позиций. Но главная проблема оказалась не только на берегу.

Вокруг острова находились коралловые рифы, которые тянулись примерно в полукилометре от суши. Они окружали Бетюо почти со всех сторон и превращали подход к пляжам в отдельное испытание. Американское командование рассчитывало решить эту проблему с помощью гусеничных амфибий, которых для операции подготовили больше сотни. Кроме того, высадку планировали на время прилива, когда уровень воды должен был позволить десантным средствам пройти над рифом. Однако в подготовке операции была допущена серьезная ошибка.

Перед высадкой не провели полноценную гидрографическую разведку. Из-за этого командование не имело точного представления о поведении воды в районе атолла. А на Тараве в тот период случались так называемые уклоняющиеся приливы — нерегулярные изменения уровня воды, которые могли происходить несколько раз за день и не совпадали с обычными расчётами.

В итоге первая волна десанта столкнулась с тем, к чему ее фактически не подготовили. Значительная часть машин не смогла преодолеть риф. Морпехам пришлось выходить из амфибий далеко от берега, примерно за 500 метров до пляжа, и двигаться дальше пешком. Они шли по острым кораллам, по воде, под тяжестью снаряжения и под непрерывным японским огнем. Для многих этот путь стал последним.

Раненые бойцы падали в воду и уже не могли подняться. Тяжелое снаряжение тянуло их вниз. Люди тонули еще до того, как успевали добраться до берега. Те, кому удавалось пройти через риф и выйти на пляж, сразу упирались в японские заграждения. Деревянный бруствер из пальмовых стволов остановил продвижение, и именно у этой линии началась кровавая схватка.

Поддержка танков тоже запоздала. Первые машины, которые должны были помочь пехоте, попали в подводные воронки и застряли в воде. Поэтому в самые тяжелые часы морпехи фактически остались перед укрепленным берегом без той помощи, на которую рассчитывали. Бои за Бетюо продолжались трое суток.

Остров непрерывно обстреливали корабли, по японским позициям работала авиация, но сопротивление было ожесточенным. Только спустя три дня американцам удалось полностью захватить этот маленький участок суши. Победа досталась крайне высокой ценой: около тысячи морских пехотинцев погибли. Значительная часть потерь пришлась именно на провал первой волны высадки, когда бойцы гибли в воде, на рифе и у самого берега.

Как трагедия на Тараве стала одним из толчков к появлению морских котиков (2/2)

Среди участников операции был Норман Хэтч — морпех, который снимал происходящее на ручную 35-миллиметровую кинокамеру. Его кадры запечатлели непарадную сторону войны, а ее настоящий облик: хаос, кровь, тела погибших, разрушенный берег и людей, пытающихся выжить под огнем.

Благодаря опыту другого морпеха, Луиса Хэйварда, из фронтовых съемок появился короткий документальный фильм под названием «С морпехами у Таравы».

Морпехи хотели, чтобы этот фильм увидели в США. Для них было важно, чтобы люди дома понимали, какой ценой даются такие операции. Но сразу возникла проблема: военные цензоры сочли часть кадров недопустимой для публичного показа. Особенно их беспокоили эпизоды, где на пляжах лежали тела погибших американских морпехов, вынесенные приливом к берегу. Для чиновников эти кадры были слишком тяжелыми.

Они опасались, что фильм ударит по моральному состоянию общества и даст японцам подтверждение больших американских потерь. С их точки зрения, подобные сцены лучше было спрятать и не показывать широкой публике. Но сами морпехи смотрели на это иначе.

Люди, прошедшие через Тараву, считали, что замалчивание трагедии принесет больше вреда, чем пользы. По их мнению, разговоры о том, что нельзя «радовать врага» и расстраивать американцев, были удобным прикрытием для тех, кто не хотел признавать ошибки планирования. Если скрыть провал, его можно будет повторить снова. А если общество увидит правду, на командование начнут давить, и будущие операции будут готовить внимательнее.

Спор вокруг фильма постепенно вырос в серьезный конфликт. Морская пехота настаивала на показе, военные цензоры пытались не допустить выхода самых тяжелых кадров. В итоге вопрос дошел до президента США Франклина Рузвельта. Именно ему пришлось решать, должен ли народу видеть то, что произошло на Тараве, или эти пленки останутся закрытыми.

Рузвельт обратился к военному корреспонденту Роберту Шерроду, которому доверял лично. Шеррод не стал смягчать оценку. Он объяснил президенту, что бойцы на фронте хотят одного: чтобы люди дома знали, чем на самом деле является война. Не красивой картинкой, не сухой сводкой и не победным лозунгом, а грязным, страшным и жестоким делом. Делать вид, будто все иначе, значило бы предать память тех, кто погиб.

После этого Рузвельт разрешил выпустить фильм без вырезания самых тяжелых сцен. Документальную ленту начали показывать в кинотеатрах, и миллионы американцев увидели кадры с Таравы. Для общества это стало шоком. Впервые война предстала перед зрителями не как отдаленная новость из газет, а как реальная бойня, где за каждый метр берега платили человеческими жизнями.

Фильм произвел настолько сильное впечатление, что в 1944 году получил премию «Оскар» как лучший короткометражный документальный фильм. Поскольку материал был снят самими военнослужащими морской пехоты, награду присудили Корпусу морской пехоты США. Этот «Оскар» до сих пор хранится в музее морской пехоты.

Решение Рузвельта оказалось важным не только сточки зрения общественной правды. Оно помогло вскрыть слабые места в подготовке десантных операций. Тарава показала, насколько опасно недооценивать разведку побережья, приливы, рифы, подводный рельеф и инженерные заграждения противника.

Именно эта трагедия стала одним из мощных толчков к пересмотру подхода к амфибийным операциям. Стало ясно, что перед высадкой нужны специалисты, способные заранее изучать берег, рифы, глубины, препятствия и маршруты подхода. Нужны люди, которые смогут работать до прибытия основных сил, собирать данные и снижать риск для десанта.

Так опыт Таравы, оплаченный огромными потерями, подтолкнул американцев к развитию подразделений, из которых позже вырастет культура специальных морских операций.

В дальнейшем именно такие задачи — разведка берега, работа в воде, подготовка высадки и действия малыми группами — станут частью той линии развития, которая приведет к появлению знаменитых американских морских котиков.

Вообще есть планы написать еще подробнее про SEAL-команды, лодочные команды и команды средств доставки, если вообще это вам интересно, с учетом что это все же канал магазина - то я попробую найти время и тоже иногда баловать вас такими лонгридами )