Барбарис — сильноветвящийся, дуже колючий, морозостійкий і посухостійкий чагарник висотою до 2-2,5 м, невимогливий до грунту. Пагони ребристі, гілки жовтувато-сірі, колючки трироздільні. Листки чергові, довгасті. Квітки дрібні, світло-жовті, запашні, зібрані у пониклі китиці.