Недавно палеонтологи нашли кладезь (в самом буквальном смысле!) открытий — в пещере Таврида в Крыму нашли сотни костей древних сов. Их изучение проливает свет на многие вопросы.
Саму пещеру, кстати, тоже открыли не так уж и давно.
Вход в неизвестную ранее пещеру случайно обнаружили во время строительства трассы «Таврида» в 2018 году, примерно в 15 км к востоку от Симферополя. Когда при строительстве провалился грунт, туда спустились спелеологи. Сначала они думали, что там небольшой грот — у них даже снаряжения при себе толком не было. Оказалось же, что пещера куда как больше, сразу же спелеологи наткнулись на обрыв с залом глубиной 14 метров (как 4-этажный дом!). При обследовании пещеры спелеологи обнаружили многочисленные кости ископаемых животных: остатки слонов, носорогов, гиен, саблезубых кошек (!) и множества других животных. А ещё птиц, в том числе сов!
Исследования там проводит ведущий в России палеорнитолог — Никита Владимирович Зеленков. Он уже участвовал в открытии новых ископаемых видов сов — во время экспедиции на Кубе несколько лет назад.
В пещере Таврида обнаружили кости нескольких видов сов. В недавних исследованиях учёные отдельно рассмотрели небольших сычей и более крупных сов. Начнём с сычей — это свежее открытие, публикации про него чуть больше месяца.
В пещере нашли сотни костей и их фрагментов, принадлежащих древнему вальгорнерскому сычу (Athene vallgornerensis). Этот вид был известен науке и раньше — его описали всего по двум костям, найденным на Майорке в 2005 году. Оттуда же и название — эту кость нашли в пещере Кова-дес-Пас-де-Вальгорнера (любят же испанцы развёрнутые имена!). Но о строении его скелета почти ничего не было известно. Много ли по двум костям можно что-то сказать?..
Крымские находки позволили изучить практически весь скелет этой древней птицы. Оказалось, что вальгорнерский сыч был похож на современного домового сыча (Athene noctua), но отличался пропорциями конечностей. По строению ног он также обнаруживает сходство с некоторыми лесными сычами. Исследователь считает, что вальгорнерский сыч мог быть предком современного домового сыча. Это пока эволюционная гипотеза, а не доказанная цепочка происхождения.

Ещё совы (кажется, в основном сипухи) из французского часослова France, Paris, ca. 1420-1425, MS M.1004.
Те, что с колбами (листы 113r и 106r) — это "physician" (то есть врачи). На 106r врач рассматривает, хм.., анализы. На 116v — история умалчивает.
Если на 106r и 113v - соволюди, то на 169v — какой-то совогрифон с кувшином веселится.
На есть в книге совы и более классические, которые больше похожи на реальных птиц. Например, на 48r — сипуха с мышкой, на 79r — сова в шляпе

Сова и её добыча.
Примечание исследователя рукописи — «Мышь?»
(«Hibou et sa proie», «Souris?»)

Это иллюстрация к рукописи «Grandes chroniques de France». Сама хроника рассказывала об истории французских королей: такая политическая самореклама того времени.
На странице, где изображена сова — она просто украшает поля и не участвует в описываемых в тексте событиях. На той же странице есть ещё и иллюстрация, как гроб с телом Людовика IX перевозят на корабле в Тунисе (где он и умер во время восьмого крестового похода, который сам же и организовал).