На первой странице прямо над оглавлением написано оригинальное название произведения — Дюрешнтейн! (австрийский замок, в котором держали в плену Ричарда Львиное Сердце). И действительно, большая часть листов посвящены моментам духовных битв, с которыми сталкивается христианин на своём жизненном пути, образам борьбы со злом и торжеству жизни через веру в победу Христа. Здесь много рыцарей и воинственных архангелов. Промежутки между фигурами заполнены религиозным комментарием, цитатами из Библии и стихами английских поэтов, призванных поддерживать дух христианина.
Сам альбом был создан в 1854 году человеком по имени Джон Бингли Гарланд — в своё время он был довольно известным предпринимателем и политиком, первым спикером Палаты Собрания в Ньюфаундленде. Книга предназначалась в подарок его собственной дочери Эми на её свадьбу с англиканским пастором Ричардом Пайпером.
Вообще, такие альбомы были популярны в середине XIX в., однако дело это считалось исключительно женским, к тому же создавались они чаще всего как архив заметок, памятных фото и открыток.
В «Книге крови», что сильно выделяет её среди прочих подобных книг, помимо глубоко христианской темы и того, что она была сделана мужчиной — здесь использованы по большей части вырезки из альбомов по искусству (например, очень много гравюр Блейка).
Сегодня, это может выглядеть жутковато, особенно если не знать контекста, но в категориях викторианских семейных традиций сложно представить более нежный и близкий подарок отца собственной дочери. Крест покрытый кровью — это квинтессенция духовного переживания любого истинного христианина. Здесь отец своим подарком напоминает дочери на пороге взрослой жизни о том, что путь её будет долог и труден, что она встретит на нём и страдания, и смерть, но за ней обязательно придёт радость и вечная слава победы над злом. И когда этот момент наконец наступит, нужно помнить о том, что досталось всё это нелёгкой ценой, символом которой отмечена каждая из страниц этой книги.
______________________
______________________