В этом году, к огромному сожалению, пропустили день рождения любимого ресторана столицы: Selfie в Астане отметил 8 лет. Традиционно — привозом европейского топ-шефа. Сентябрьский ужин в компании Евгения Чеканина и Азамата Рахметуллаева готовил Тим Бури, бельгиец с актуальными тремя звездами Michelin, а также комплектом наград Gault Millau и The Best Chef Awards.

Гурген, Женя, Азамат, Амина — вы лучшие! Спасибо, что не стесняетесь!

Наша Ассоциация Сомелье (KazSomm) существует сравнительно недавно, с 2017 года. Тогда же и прошёл первый Казахстанский конкурс сомелье, в котором, по иронии выиграл приглашённый Роман Сосновский из Москвы. В целом, пригласить сильного специалиста тогда оказалось хорошей идеей, по крайней мере мы поняли в какую сторону нам нужно двигаться. Год за годом проходили конкурсы, я был участником в 5 из них, пока в 2022 наконец-то забрал титул Лучшего Сомелье страны, а вот уже с 2023 года по другую сторону, став главой судейской комиссии. В наших конкурсах есть правило, что, победив единожды, ты лишаешься права на последующее участие, так что судейская коллегия и команда организаторов медленно растёт.
Из-за молодости, у KazSomm не было большого опыта участия на международных конкурсах.
В 2018 году для нас случился первый Чемпионат Азии и Океании, а в 2019 был для нас первый Чемпионат Мира. Собственно, в 2022 и в 2023 эти события повторились для нас второй раз. Как раз в 2023 году я поехал представлять Казахстан на мировой арене и с треском провалил выступление из-за нервов и растерянности.
Чтобы выступить на международном конкурсе под эгидой ASI мы проводим внутреннюю квалификацию среди всех финалистов конкурса Казахстана среди всех лет. Да-да, мы делаем мини-конкурс сомелье среди финалистов конкурса сомелье, чтобы победитель выступил на международном конкурсе сомелье *Xzibit.жпег
Собственно, в феврале этого года мне удалось взять небольшое преимущество и закрепить за собой шанс не посрамить честь страны на континентальном конкурсе. За мою подготовку серьёзно взялся Рома Щербаков @yoshapomozhet, постоянно пиная меня за отсутствие дисциплины. Начали с одной тренировки в неделю, постепенно увеличивая их до трёх. В группе подготовки были другие юные ученики Ромы, но они готовятся на конкурс местный.
Удалось, кстати, и попасть на крутейший ASI Bootcamp, где вас таскают три дня лучшие специалисты мира по невероятному количеству семинаров и тренировок. Прокачка мощнейшая, вернулся с большим вдохновением!
Как же проходят тренировки? Если мы хотим научиться играть на гитаре, то мы берём в руки гитару и учим один и тот же аккорд по миллиону раз, прежде чем перейти к чему-то сложному. Вот и здесь так же: хочешь отточить декантацию вина – делаешь её снова и снова. Описание вина? Сразу несколько за присест. Выучить список Гран Крю Бургундии? Повторяешь как «отче наш». Ну, вы поняли, вода камень точит. Плюс психологический настрой важен невероятно, стресс и нервы сильно ухудшают перформанс. А ещё постоянно пытались залезть в голову судьям и ASI, какие же они задания поставят, каков будет сценарий и тайминги. Что-то получилось предугадать, между прочим!
Потом судорожные сборы, скрещённые пальцы, бессонный полёт, Куала-Лумпур и маленькая надежда на то, что в этот раз получится прорваться в полуфинал конкурса…
P.S. фоток с тренировок с Ромой нет, так что скину вам с ASI Bootcamp!

KazSomm – некоммерческая организация, соответственно зарабатывать мы в ней не можем. Но! Проведение конкурсов и активностей в течение года позволяют нам сохранить немного денег. А вот потратить мы их можем на проведение ещё больших активностей! Например: провести праздник на день сомелье, выделить денег на собственный буткэмп, потратить их на ежегодную ассамблею, выплатить налоги, пожертвовать на благотворительность людям, связанным с местным винным миром, так что расходов хватает.
Но самое важное, что KazSomm всегда старается максимально проспонсировать поездки на официальные мероприятия ASI! Большая заслуга в этом нашей госпожи президента Зульфии Ибрагимовой @zusomm, за что ей отдельное спасибо.

В этот раз получилось точно так же, KazSomm спокойно купили мне билеты в Куала-Лумпур, а ASI и Малазийская Ассоциация Сомелье организовали всё на месте. Зуля меня сопровождала как шампунь Head&Shoulders, в качестве президента KazSomm и в качестве моей супруги (семейный винный подряд).

По прибытию нас ждал короткий сон, приветственный welcome-pack и первый ужин-знакомство. Большинство людей были мне знакомы из-за чемпионата мира 2023 и летнего буткэмпа, поэтому это походило на встречу старых друзей.
Беспокойный сон и уже утро, отборочный этап, всего 14 участников, по одному с каждой страны: Япония, Таиланд, Тайвань, Китай, Филиппины, Индонезия, Индия, Австралия, Новая Зеландия, Южная Корея, Малайзия, Сингапур, Вьетнам и Казахстан. Всё как всегда: жеребьёвка, дегустация вина, полное органолептическое описание, огромный теоретический тест и сервис. В каждом этапе свои подставы: 3 тяжёлых красных в слепой дегустации, «натуральный» оранж в описании, а во время сервиса гостья роняла салфетку (вот как бы вы поступили?). В общем, отстрелялись.
Куча семинаров, и торжественный ужин с объявлением полуфиналистов в случайном порядке. Всего половина конкурсантов пройдёт дальше, 7 из 14. Нервы были на пределе, ведь определили меня в полуфинал в последнюю очередь. Это уже был прорыв! Никогда Казахстан не был дальше отборочного тура ни в одном конкурсе.
Радость, нервы, звонки и поздравления сменились беспокойным сном, ведь утром ждал полуфинал.
Снова жеребьёвка, снова комната ожидания, а потом задания одно за другим: аэрация красного вина, сочетание гастрономии и напитков, слепая дегустация и описание двух образцов, и их коммерческое представление. Но самой жёсткой станцией стала слепая идентификация напитков. 4 чёрных бокала, 5 минут. Первый образец я отправляю в вермут, но второй и третий никак не даются, хоть аромат и вкус ужасно знакомы… Четвёртый бокал приводит в чувство, да это же джин-тоник! Называю его, рассказываю про рецепт, а в голове пронеслась молния: все четыре напитка - коктейли. В итоге сдаю свои догадки: Negroni, Cosmopolitan, Rusty Nail, Gin&Tonic. Как потом выяснилось, промахнулся только с третьим, там оказался Old Fashioned.
С последней станции заданий вышел с улыбкой и смехом, придумали же такое невероятное задание!
В любом конкурсе важна не только твоя форма, навыки, уверенность, но и момент удачи, надо чтобы пакет заданий тебе «зашёл». И после полуфинала такое ощущение и осталось, что задания зашли и в каждом из них я справился неплохо.
Осталось только ждать следующего дня, когда должен был состояться финал конкурса.