⚡️⚡️⚡️ Макао, триады и Сломанный зуб — часть 2

Джанкеты были выгодны. В материковом Китае действовали строгие ограничения на вывоз капитала — 3 тысячи долларов. Минимальные ставки в баккару VIP-комнат как раз начинались с $3 тыс.

Хайроллеры использовали джанкеты для получения кредитов, которые с них взыскивали в материковом Китае. Вон Квок обеспечивал полный цикл игры и зарабатывал на комиссионных, процентах за кредиты и услугах — транспорт, жилье, охрана.

Reuters подсказывает:
«Джанкеты обеспечивали до 70% VIP-выручки казино»,
Другие издания сообщают:
«На пике своего влияния Вон зарабатывал порядка $6 млн в месяц»

Но джанкетом занималась не только триада Квака.

Начало конца и известный итог

Основным конкурентом 14K стали Shui Fong. Вражда за контроль над игроками и кредитными схемами приводила к еженедельным перестрелкам, подрывам машин и похищениям агентов.

Только за 1997 год в Макао произошло более 30 заказных убийств, связанных с переделом VIP-комнат и кредитных потоков

Когда в 1998-м Макао начал готовиться к передаче под суверенитет Китая, Португалия не могла позволить себе оставить колонию в состоянии мафиозной войны. Туризм падал, инвесторы сворачивали проекты, а репутация игорного центра рушилась.

➡️ В октябре в Макао был застрелен директор по туризму Жоао Коста, который публично призывал очистить индустрию от триад. Это убийство стало точкой невозврата. Власти начали масштабную операцию с участием спецслужб и военной полиции Португалии.

В ноябре того же года Вона арестовали — прямо на похоронах одного из его приближенных.

Герой Вон Квока: харизматичный и принципиальный, а не просто бандит

После выхода из тюрьмы в 2012 году Вон Квок публично заявил, что хочет жить честно и заняться бизнесом в сфере культуры. Он основал студию «14K Film». Фильм, спродюсированный и со-финансированный нашим героем, конечно, назывался Broken Tooth (2018).

Вон настоял: герой должен быть харизматичным, умным и принципиальным, а не просто бандитом. Неоднократно приезжал на съемочную площадку и подсказывал как правильно актеру держать сигарету или какие часы носить.

Говорят, это попытка обелить свою репутацию, так как по сюжету макаосский гангстер поднимается из трущоб, становится «королем казино» и теряет все из-за предательства и власти.

⚡️⚡️⚡️ Почему стало так сложно обмануть казино и кому за это сказать спасибо — камеры, фишки с RFID, аналитика

Белладжио, Лас-Вегас: вооруженное хищение фишек

14 декабря 2010 вооруженный мотоциклист в шлеме забрал с одного из столов казино Bellagio фишки на $1,5 миллиона и покинул объект. Подозреваемым вскоре стал Энтони Карлео — парень не блистал умом и не продумал схемы сбыта.

Чтобы поймать Тони, на него решили оказать давление, помешав ему легально обменять крупные фишки. MGM Resorts отменил обращение фишек $25 000, установив крайним сроком их выкупа 22 апреля 2011

➡️ Тони попытался сбыть их до окончания этого срока. Карлео искал покупателя в интернете — в январе нашел и договорился с ним о личной встрече для продажи.

3 февраля Карлео задержали в результате оперативной закупки: в отеле Bellagio он передал сотруднику под прикрытием пять фишек по $25 000 и признал участие в ограблении. При обыске были изъяты фишки на $1,3 миллиона.

При чем тут RFID?

Кажется, что задержать преступника помогли действия полиции и оператора. Но как доказать, что это были те самые фишки, которые украл парень в мотоциклетном шлеме?

➡️ Идентифицировать их помогает технология фишек с метками. В фишку встраивается микромодуль с уникальным id, а у столов и касс есть считыватели. На сервере есть информация о каждой: номинал, движение между кассами и столами, статус — активная или заблокированная.

Когда фишка появляется на столе или в кассе, ее id сверяется с централизованной базой. Сыграть на заблокированные экземпляры или реализовать их невозможно — казино мгновенно узнает о статусе фишки

Сотрудники полиции легко соотнесли id краденых с изъятыми у Тони фишками. В августе 2011 года суд Невады назначил ему лишение свободы на срок от 3-х до 11-ти лет, а парень даже не смог покутить как следует.

Но не во всех фишках с тех пор появились метки, а зря. В следующей части расскажем о поддельных фишках и мошенничестве через подключение к камерам казино.

C-level портрет: компания Stake — часть 2

Сначала у Stake не было пиара, спонсоров, инвесторов или рекламы, а аудитория была менее тысячи. Но биткоин растет и становится новой валютной Меккой. Крейвен и Техрани понимают, что крипта должна стать для платформы новым УТП. Они работают без лицензии — с тем немногим, что есть.

Первые месяцы Stake живет как платформа чисто «для своих»: передавали ее увлеченные крипто-геймеры с аргументами в стиле «тут просто коннектишь кошель и все». Никаких KYC и задержек в выплатах — всего, что бесило в обычных онлайн-казино

И казино росло

Крэйвен и Техрани быстро поняли, что ЦА их продукта — крипто-игроки. Этим крипто-игрокам они выдавали гемблинговую революцию — «доказуемую честность» (provably fair), технологию, которая позволяла лично просмотреть код игры и проверить ее честность тестовыми ставками.

➡️ И говорили об этой технологии они как на биржах вроде Binance, так и, например, на Reddit — а игроки уже подхватывали и вирусили платформу.

Крейвен в восторге — код начинают разбирать на GitHub, хвалить за открытые хэши. Техрани же доволен репутацией «честного и прозрачного казино» и старается активно ее поддерживать.

🔥 С середины 2017 года Stake существовал в Discord. В 2018 он туда уже не вмещается.

С деньгами приходят новые трудности

Команда разрастается с двух человек до нескольких десятков. Появляется собственный сайт, казино отказывается от услуг провайдеров в пользу EasyGo: Stake становится первым казино, на котором выходят и начинают хайповать игры Plinko, Crash, Dice.

Казино растет за счет криптовалюты и активной поддержки сообщества — люди в восторге от платформы, которая не пытается забрать все их деньги.

➡️ И продолжается праздник вплоть до выхода нового регулирующего Австралийского законодательного пакета Interactive Gambling Act: полный запрет казино, запрет на прием ставок от иностранцев, еще и анонимность крипты как повод их закрыть. Stake понимают, что если они хоть что-то не сделают, то их перештрафуют на миллионы долларов. Поэтому они отказываются от Австралии и переходят под лицензию Кюрасао.

Сайт становится доступен со всеми VPN, переводы интерфейсов идут на десятки языков, а репутация компании смещается в сторону «международного оператора для всех»

С этих пор история Stake и ее персонала разворачивается на 180 градусов — теперь это совсем другая компания с совсем другой философией. И о ее перипетиях мы поговорим в следующих постах.

⚡️⚡️⚡️ Почему стало так сложно обмануть казино и кому за это сказать спасибо — камеры, фишки с RFID, аналитика — часть 2

Поддельные фишки или как сантехники спасли казино Borgata

14 января 2014 года стартовал турнир Borgata Winter Poker Open с призовым фондом в два миллиона. Через три дня турнирный директор и регулятор обнаружили поддельные фишки и отменили турнир.

18–19 января в отель Harrah’s Resort Atlantic City поступили жалобы на протечки. Причиной засора оказались турнирные фишки на сумму 2,7 миллиона. Фишки передали в полицию, а жулика выявили по номеру, из которого и пошел засор. Им оказался участник турнира Кристиан Лусарди.

➡️ Немного ранее Криса посетила гениальная идея: прикупить в Китае заготовки фишек и наклеить на них стикеры с лого Borgata и номиналом 5000. Затем небольшими партиями вводить их, увеличивая свои шансы пробыть в игре как можно дольше, а в идеале и дотянуть до приза в реальные 2 млн.

Турнирные фишки не обменять на реальные деньги за пределами турнира, зато тот, у кого стэк больше — переходит в следующий день соревнований. У Криса все сработало, просто не стоило смывать фишки в унитаз.

Для игрового мира этот случай стал поводом для новых мер безопасности: на турнирах теперь производят контроль партий (lot-control), внимательно относятся к сверке серий при выдаче и приеме фишек.

Суд назначил Луссарди пять лет лишения свободы, более $463 тысяч компенсации Borgata за потерянную выручку из-за отмены события и $9 455 Harrah’s за ремонт труб.

Последний факт радует больше всего.

Общедоступный Глаз Бога

В марте 2013 года Crown Melbourne сообщил полиции и регулятору о мошенничестве в VIP-залах на сумму 32–33 млн австралийских долларов. Хайроллер со своими сообщниками подключились к камерам казино, что помогло им выиграть в 8 раздачах. Игрока пожизненно отстранили от посещения, а сотрудника VIP-отдела уволили.

Как такое вообще могло произойти?

Вышло дороговато за поиск уязвимостей в системе, тем более, что ошибки казино были более чем бестолковые. Возможно, пароль от Wi-Fi был admin12345, но это неточно.

➡️ В результате тяжелейшего расследования выяснилось невероятное: камеры были подключены к корпоративной сети без разделения с офисом и гостиницей, использовались стандартные протоколы шифрования (не HTTPS). Имелись удаленные подключения (через VPN или другие сервисы), не ограниченные по времени или списку доверенных узлов.

В казино пофиксили все вышеперечисленное, но денег уже не вернуть. Говорят, удалось частично компенсировать ущерб

Зато такие события помогают эволюционировать системам безопасности по всему миру. Спасибо этим отважным ребятам за попытки 👏

⚡️⚡️⚡️ Прогрессивные слоты и мегаджекпоты

Катрин стояла у слота в казино Resorts World New York City, на экране светилась надпись $42 949 672. Когда на следующий день она радостная направилась за своим выигрышем, ей вручили только чек на $2,25 и ужин.

Почему так вышло?

Это был обычный слот, поэтому все выплаты могли идти только из ставок, сделанных на конкретно этом автомате. Максимальный выигрыш на нем — сумма зачастую меньшая, чем скопившаяся внутри.

➡️ Только сеть из сотен казино и автоматов, — прогрессивный слот, — может обеспечить миллионные выплаты и джекпоты. Прогрессивные слоты собирают в общий фонд все, что закидывают люди в разных точках мира. Часть денег идет в пул — обычно 1–5% от каждой ставки.

Занятный оффтоп факт. У игроков есть примета hot machine fallacy — якобы, из-за длинной очереди людей и множества игр без побед автомат якобы нагревается и начинает выдавать невероятные суммы

А что на стороне казино? Немного базы

Джекпоты, на удивление, не лежат у кассира или в сейфе казино, их страхует провайдер. Казино, как ни странно, не платит — платит разработчик или страховка, а заведение берет долю за участие в сети.

Менеджмент и разработчики не особо любят выплачивать больше суммы — защищаются как могут: почти на каждом автомате есть табличка: «В случае неисправности все выплаты аннулируются».

Провайдеры и регуляторы (например, Nevada Gaming Control Board) ведут журналы событий. При жалобе они сверяют данные RNG, журнал транзакций и реальную возможность выигрыша.

☑️ Все, кроме игроков, готовы к ситуации как с Катрин: все можно проверить, доказать и не платить.

В случае с Катрин, кстати, слот вообще не был подключен к сети джекпотов — максимальный выйгрыш по таблице выплат составлял $6 500. А благодаря системной ошибке выплаты и вовсе не произошло.

C-level портрет: компания Stake — часть 3

2018 — год формирования Stake в том виде, в котором мы ее сегодня знаем. Здесь появляется бренд, крипто-войны с регуляторами, стриминг, поддержка амбассадоров и прочее. Но перед такими крупными нововведениями следовало подготовить почву: этим Крейвен и Техрани занялись в первую очередь.

Как скрыть компанию, не скрывая ее

Stake решила заморочиться. Вместо крупной казино-компании с кучей отделов она распалась на две взаимосвязанные компании, каждая из которых работала в своей юрисдикции: Stake как оператор и казино, EasyGo как провайдер и разработчик игр.

➡️ Так Stake обезопасили бренд от назойливых регуляторов: если они заинтересуются оператором — не пострадает провайдер, если провайдером — останется в целости оператор.

А финансы проходят через криптокошельки и несколько платежных шлюзов, не подвязанных к банкам — так что отследить операции становится практически невозможно.

Как сформировать бренд на форуме

Stake начинают замечать люди, которые никогда не интересовались слотами — краш-игры, условный Плинко и прочее — «это другое». Ставка на собственные игры работает: казино начинает зарабатывать миллионы долларов в месяц, продолжает пилить инфраструктуру и создавать все новое ПО.

Философия Stake отлично выражается в словах самого Крейвена с одного интервью: «мы хотели сделать казино, в котором не стыдно играть тем, кто умеет считать»

➡️ Под таким условным девизом летом 2018 на форуме Bitcoin Talk появляется тема «Official Stake com Thread» — на ней и сформировался бренд Stake. Крипто-гики делятся кусками кода и собственными «сливами» выигрышей в казино, а комьюнити разносит атмосферу «честности казино».

Так у Stake появляются амбассадоры

Потому что примерно в то же время маленькие стримеры из крипто-комьюнити начинают транслировать игровой процесс в Stake. Казалось бы, от пары сотен зрителей ничего не будет, но когда стримеров десятки, и у каждого по паре сотен зрителей — вкладываться в самодельную РК уже не нужно, машина начинает ехать сама.

Техрани не был бы собой, если бы не оценил гениальности задумки: Stake начинает платить стримерам за трансляции

Итог — $100 млн оборота к концу 2018, большей частью в BTC и ETH. Из мелкого комьюнити Stake превращается в одно из главных крипто-казино мирового интернета.

И тут все становится сложнее, потому что несколько крупнейших стран — включая Германию и Канаду — объявляют крипто-гемблингу войну. Тогда и возникает мысль о глобальном ребрендинге: Stake приходят к выводу, что они должны стать чем-то большим, чем казино с биткоинами. О том, во что вылилась их инициатива, расскажем в следующей части.

⚡️⚡️⚡️TITO: монеты на билеты. Что надежней — старый добрый кэш или штрих-код?

Было
В казино расплачивались монетами: игроки носили пластиковые ведра, слышали звон выигрыша и чувствовали его вес. Это было эффектно, но дорого: средний цикл между ставкой и новой игрой занимал 20–40 секунд, а инкассация составляла до 30% операционных затрат.

Стало
С начала 2000-х казино массово переходят на TITO — Ticket-In Ticket-Out. Автомат печатает игроку билет — аналог временной дебетовой карты, валидной только для данного казино. На билете указана сумма и штрих-код. TITO можно использовать в любом автомате, обналичить на кассе или снять с карты все в автомате-обменнике.

➡️ Игроку больше не нужно таскать монеты, а казино получает новые данные для аналитики. Все операции фиксируются: номер машины, время, сумма, статус билета.

Что это дало казино

🔵 Увеличение скорости оборота. Игрок делает на 10–15% больше ставок в час — просто потому, что не ждет выдачи монет. Для среднего зала на 1000 автоматов это дает +$30–50 млн годового оборота.

🔵 Снижение расходов. Нет хопперов, меньше обслуживания и потерь при инкассации — экономия около 20%.

🔵 Контроль. Все билеты в системе, нет фальшивок и человеческого фактора. Данные можно анализировать в реальном времени.

🔵 Новые маркетинговые возможности. Билеты можно связать с программами лояльности, бонусами и акциями.

Игроки стали тратить на 18–25% больше, не видя наличных

В чем опасность
Ворам TITO не мешает: можно дублировать штрих-коды, отмывать деньги через множество билетов низкой стоимости, подделывать билеты. Системы улучшили после одного такого случая в казино Невады ⬇️

В 2014 году три человека провернули серию дубликатов TITO-билетов на $400 000. Они фотографировали билеты и предъявляли копии на других этажах, пока оригиналы не были валидированы. Система обновляла статус с задержкой в 5–7 секунд — этого промежутка хватало.

После инцидента оператор внедрил атомарную валидацию: билет гасится в момент первого считывания

Индустрия идет дальше
С 2022 года MGM, Sands и Melco тестируют ticketless-модели: электронный кошелек в мобильном приложении, баланс игрока — на сервере, вход — через NFC или QR-код.

Прогноз аналитиков H2GC: к 2030 году до 70% крупных залов перейдут на безбилетные системы, особенно в Макао и Сингапуре, где жесткие нормы по противодействию отмыванию.

iGaming теория: Стив Сир о работе слот-хостес в книге «Охота на китов в пустыне»

Лас-Вегас, Downtown Grand, 2014 год. Марк Джонстон допивает то ли 20-й, то ли 30-й напиток. Позади 17 часов игры и кредитные маркеры на $500 000 — на то, чтобы их взять, его продавил хостес

🔫 Поутру Марк готов рвать на себе волосы — у него нет таких денег. Незадачливый игрок нанимает адвоката. Юрист свое дело знает: в Неваде нельзя допускать к игре «видимо опьяненных» и нельзя подавать им комп-алкоголь — это нарушение Reg. 5 и серьезные последствия для казино.

На суде Марк заявляет, что был в состоянии блэкаут, когда оформлял маркеры. Уже летом 2015 года всплывает неплатежеспособность игрока, и на него заводят уголовку по статьям «кража» и «чек без покрытия» 🤷‍♂️

Пьяный игрок — проблема для хоста? Как посмотреть. Хост — акробат, лавирующий между законами и постоянно рискующий

Как построить карьеру сильного и знаменитого хоста

Стив Сир, автор книги Whale Hunt in the Desert, — один из самых известных хостов в Вегасе. Начал карьеру в 1991 году в Caesars Palace, затем стал старшим хостом в Las Vegas Hilton. Именно здесь он приобрел опыт, ставший основой его книги — библии для хостов.

📎 Сир рекомендует хостам тщательно собирать досье на китов: отслеживать среднюю ставку, среднее время игры, интересы вне игры. Заранее готовить все: номер, свободный для игры стол в нужные часы, ресторан, трансфер. Стиву не приходилось импровизировать — он продумывал не только план A и B, но и C и D на всякий случай.

Знаменитый хост рассказывает, как не провалиться

Первая опасность, ожидающая новичка, — перекомпинг. Все плюшки для игроков должны быть процентом от их проигрыша.

🔵 Игра еще не состоялась, игрок в самолете, а грамотный хост уже предполагает, сколько можно потратить на поощрения. Для этого нужна теория: зная среднюю ставку и темп игрока, ее посчитать несложно. ➡️ А грамотный хост своего игрока знает, ни разу не встретив его лично.

Но это меньшее из зол — об остальных рисках на примерах реальных кейсов расскажем дальше.

☑️☑️☑️ Head of Affiliates

Ищем не просто руководителя, а партнера по развитию, визионера с co-founder mindset, который хочет большего, умеет масштабировать и вести за собой. Дадим поддержку сильной международной команды без лишнего контроля.

☑️ Задачи

🔵 Сформировать понятную стратегию развития партнёрской программы и довести её до результата;
🔵 Настроить управляемую команду: найм, обучение, понятные цели и регулярный разбор результатов;
🔵 Укрепить отношения с топ-партнёрами и открыть новые, чтобы привлекать больше качественных игроков;
🔵 Вести регулярную аналитику: отчёты, прогнозы, бюджет, понятные метрики выполнения;
🔵 Совместно с маркетингом и продуктом готовить материалы и спец-активности для партнёров;
🔵 Представлять компанию на международных конференциях и встречах.

☑️ Требования

🔵 5+ лет в affiliate в iGaming и 2+ года управления командой;
🔵 Английский для переговоров; другие языки — плюс;
🔵 Лидерство, стратегическое мышление, ответственность за результат, умение договариваться.

☑️ Условия

🔵 Формат на выбор: офис / гибрид / удалёнка;
🔵 Офисы в нескольких странах;
🔵 Медстраховка, оплачиваемые больничные, обучение, спорт;
🔵 Тренинги, конференции, реферальная программа;
🔵 Поддержка карьерного роста и понятные ожидания по результатам.

Как откликнуться: через бот MOST, укажите Head of Affiliates.

C-level портрет: компания Stake — часть 4

Как быть казино и при этом не быть казино? Весь 2019 год Stake пытались найти ответ. А помимо прочего — решить проблемы с законодательством.

Ответ Stake Канаде и Германии

Германия в 2019 году запретила крипто-казино, а Канада обязала все конторы иметь лицензию стран и округов Канады: лицензия Кюрасао не канает.

Крейвен решил не заморачиваться: для Германии он создал пиратские зеркала и обрубил фиат, а для Канады — разделил бренд на функциональный Stake com и нефункциональное зеркало Stake ca, которое требовало VPN и перекидывало на основу

➡️ Это событие показало: бренду пора покидать подполье, если ребята хотят защитить себя от законодательных и репутационных рисков. Поэтому весь оставшийся год компания развивалась.

Как компанию разделили

Схема вот какая: EasyGo Gaming становится брендом-провайдером не только на бумаге, но и официально — базируется в Мельбурне и разрабатывает ПО.

➡️ Stake документально, физически и официально открещивается от EasyGo и превращается в «международного оператора» с последующей обязательной заменой все атрибутики: Крейвен называет это «the separation of church and state» — разделение церкви и государства.

👤 Меняется и сам бренд Stake: с логотипа исчезают все казино-элементы, он становится строгим и выдержанным в металлически-холодных тонах, а новый ToV гласит: «No casino glitz. No fake luck. Just play».

Такой ребрендинг — революция. До этого ни один игорный бизнес не маскировался под финтех-проект и не открещивался от казино-тематики. Этот бренд начинают активно продвигать: Stake интегрируется с Telegram-ботами, а стримеры получают промокоды и выплаты, если не используют «кричащую казино-тематику».

Тогда же открывается их собственный форум stakecommunity.com. Он стал самоподдерживающейся машиной пиара: чем больше людей туда пишут, тем популярнее бренд. На форумах проводятся еженедельные конкурсы и розыгрыши — комьюнити растет, но удерживать людей все сложнее.

В особенности после несправедливых обвинений

Дело в том, что Provably Fair имеет предысторию. Когда клиенты после обвала криптовалюты 2019 года начали терять кошельки и проигрывать больше, компанию обвинили в «скрытом алгоритме».

☑️ В ответ на обвинения Крейвен улучшает Provably Fair verification: теперь пользователь может просмотреть, как алгоритм работает с каждой отдельно взятой ставкой, и убедиться в отсутствии подкруток.

А заканчивается год блестящим крупным турниром по играм Crash и Limbo с призовым фондом в 5 BTC. Впервые казино провело полноценное киберспортивное соревнование.

2019 стал одним из лучших годов для Stake: у бренда возник лозунг «Stake isn’t a casino. It’s entertainment built on probability» — фраза, которую сказал Эд Крейвен в первом же крупном подкасте, а о компании узнал весь мир. Дальше начинается тот Stake, который мы с вами знаем, и о нем расскажем в следующем посте.